항공기 매뉴얼을 읽고 직접 조종까지 하는 휴머노이드(인간형 로봇) 파일럿이 세계 최초로 개발됐다. 향후 항공기뿐 아니라 자동차나 탱크 등 다양한 이동 수단 조종을 대신할 것으로 기대를 모은다.
한국과학기술원(KAIST)은 일반적 언어로 작성한 매뉴얼을 이해하고 항공기를 조종할 수 있는 휴머노이드 ‘파이봇(Pibot)’을 개발해 실용화에 나선다고 19일 밝혔다. 파이봇은 기존 항공기 조종석에 착석해 각종 장치들을 직접 조작하며 비행할 수 있다는 점에서 항공기의 오토 파일럿(자동 운항)이나 드론과는 다르다.
파이봇은 전 세계 항공 차트(항행용 지도)를 전부 기억해 조종할 수 있으며, 생성형 인공지능(AI) 챗GPT 기술로 항공기 조작 매뉴얼과 비상 대응 절차를 담은 자료(QRH)를 분석해 인간 조종사보다 빠르게 대응할 수 있다. 종전 로봇이 고정된 위치에서 반복적 작업만 할 수 있는 것과 달리 카메라로 조종석 내부와 항공기 외부 상황을 파악해 항공기를 정밀하게 제어할 수도 있다.
현재 비행 조종 시뮬레이터를 이용해 항공기 시동부터 활주로 이동, 이착륙, 순항 등의 조작을 시험하고 있는 파이봇은 앞으로 실제 경비행기를 조종하며 성능 검증에 나설 계획이다. 심현철 KAIST 전기및전자공학부 교수는 “항공기뿐 아니라 자동차, 장갑차 등 조작도 가능해 병력 자원 고갈이 심각한 상황에서 유용하게 활용할 수 있을 것”이라고 했다.