우주항공청이 수송 비용을 스페이스X의 절반 수준으로 낮춘 재사용 발사체와 우주왕복선 등을 2030년대 선보인다고 밝혔다. 우주택시가 오고 가는 시대를 준비한다는 것이다.
우주항공청은 5일 ‘개청 100일 기자 간담회’에서 이런 내용을 담은 향후 업무 추진 계획을 발표했다. 이날 윤영빈 우주항공청장은 “지구 저궤도 수송 비용을 ㎏당 1000달러(약 130만원) 이하로 낮춘 우주 발사체를 개발하겠다”고 말했다. ㎏당 2000~3000달러인 스페이스X의 절반 이하로 수송 비용을 낮추겠다는 것이다. 윤 청장은 “경부고속도로가 경제발전의 기틀이 되었듯이 재사용 발사체를 기반으로 한 ‘우주 고속도로’를 만들겠다”며 “현재는 핵심 기술을 개발하는 단계로, 2030년대 중반쯤 재사용 발사체가 개발될 것으로 보고 있다”고 했다. 우주항공청은 우주왕복선과 같은 궤도 수송선과 재진입 비행체에 대한 선행 연구 개발을 2026년 추진하고, 2030년대에는 우주 수송 체계를 완성한다는 계획이다.
태양과 지구의 중력이 균형을 이루는 제4라그랑주점(L4) 탐사에 대한 구체적인 계획도 공개됐다. 우주항공청은 L4 지점에 우주 태양풍 관측소를 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 윤 청장은 “L4 탐사는 한국이 국제 협력을 주도하는 첫 프로젝트가 될 것”이라며 “미국, 일본, 영국 등 주요국과 역할 분담 방안을 조율하고 있으며, 2035년 탐사선을 발사하는 것이 목표”라고 했다.