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“삼국지 엄백호라는 장수 아세요? 저요? 창업요? 저는 엄백호가 되고 싶지 않아요”
윤수영(33) 트레바리 대표의 말입니다. 트레바리. 돈을 내고 책을 읽고 사람을 만나는 비즈니스. 어느덧 창업 7년차. 수백개의 유료 독서 클럽을 운영하는 스타트업입니다. 한때 스타트업 대표들이 만나면, ‘트레바리’의 혁신이 화제였습니다. 독서로 돈을 버는게, 시젯말로 ‘힙했기’ 때문일지 모릅니다. 하지만 코로나 팬데믹은 천정이란걸 모를 것 같았던 트레바리를 집어삼켰습니다. 모임 금지. 수백개의 유료 독서 클럽이 비즈니스모델이고 10~20명 정도가 모여야하는데 이게 금지랍니다. 벌써 1년 이상요. 쫌아는기자들 2호인 제가 트레바리를 인터뷰하자고 제안하자, 편집장인 1호는 “트레바리 아직 안 망했어? 그래? 대단한데. 꼭 한번 만나봐야겠다”라고 합니다. “트레바리가 유니콘이 된다면, 그 수식어는 ‘팬데믹에도 버틴 유니콘’이 될꺼야”라는 혼잣말도요.
참, 엄백호요? 창업 꿈을 묻는 질문에 대한 윤 대표의 답으로 등장합니다.
“트레바리의 비즈니스모델이라는게요. ‘나는 트레바리에서 똑똑한 사람들과 만난다’는 허영과 허세도 좀 있는 것 같은데요'(쫌아는 기자들 2호)
“그게 왜 문제인가요? 사람들이 어떤 동기로 트레바리에 들어오는지는 별로 중요하지 않아요. 사람들이 읽고, 쓰고, 대화하면서 친해지면 덜 편협해지고 일상이 풍요로워지는 것. 멋있지 않나요. 읽고, 쓰고, 대화하는 사람이 멋있게 느껴지는 세상, 너무 환영합니다.” (윤수영 대표)
트레바리 모임 공간을 아지트라고 부르네요.
트레바리로 오는 길이 나만의 아지트를 가는 것 같은 기분이길 바랬죠. 좋아하는 일을 하러 가는 비밀 모임 느낌이요. 트레바리는 수강신청처럼 본인의 일정에 맞춰, 취향이나 관심사 같은 클럽에 등록하는 시스템이고요. 한 번 등록하면 평균 4개월 정도 클럽에 참여하세요. 보통 한 달에 한 번 독서 모임하고 정해진 텍스트를 읽죠. 대부분 책이지만 가끔 기사를 읽을 때도 있고, 영화를 보기도 해요. 클럽 인원은 10~20명 사이예요. 모든 클럽에는 1명씩 ‘파트너’라는 운영 담당자가 있고요. 전체 클럽의 30% 정도에는 해당 분야의 전문가인 클럽장이 계시죠. 클럽장을 중심으로 굴러가요. 커뮤니티가 가장 많았을 때 숫자는 400개 정도 있었어요.
모임마다 조금씩 다르기는 하지만 모이기 이틀 전에 독후감을 내요. 원고지 400자 가량으로요. 제출한 사람에 한해서만 모임에 올 수 있죠. 원래는 오프라인 모임이 주였는데, 코로나 이후에는 온라인 클럽도 늘어나고 있고요. 현재는 전체 커뮤니티의 4분의 1 정도가 온라인 클럽입니다.
‘독서 클럽’을 파는 회사 트레바리, 정체성은 뭔가요.
트레바리는 업데이트될 수 있는 새로운 아이디어와 시선, 지성(知性)을 팔고자 하는 회사죠. 새로운 관심사, 가치관, 취향을 공유하는 인연과 우정을 쌓을 수 있는 커뮤니티를 팔기도 하고요. ‘업데이트’와 ‘연결’을 판다고 이야기해요. 똑같은 사람도 어떤 맥락에서 만나느냐에 따라 전혀 다른 관계를 맺잖아요. 사실은 A와 B는 서로 영감을 주고받는 엄청난 케미의 친구가 될 수도 있는 사이예요. 하필이면 둘이 소개팅에서 만나요. 그러면 영영 남이 되는 거고요. 아쉽잖아요.
지성을 공유하는 연결은 맥락과 환경의 영향을 굉장히 많이 받거든요. 트레바리가 그 맥락과 환경을 제공하겠다는 거죠. 같이 책을 읽고, 글을 쓰고, 대화를 나누면서 교류할때 관계가 특별해지거든요. 누군가와 연결을 통해 업데이트가 되고, 업데이트가 있는 의미 있는 연결이요. 서로에게 자극되고, 성장할 수 있도록 도와주고 위로가 되는 관계. 그런 커뮤니티를 팔겠다는 거예요.
그래서 모토가 ‘세상을 더 지적으로, 사람들을 더 친하게’죠.
트레바리엔 업데이트와 연결을 파는 여러 클럽이 있어요. 업데이트 포커스 클럽, 연결 포커스 클럽이 있죠. 업데이트를 원하는 분들은 자기계발 요소가 많은 클럽을 선택해요. 어려운 책을 읽고 토론하는 클럽이요. 친구를 만나고 싶은 분은 연결 중심 클럽에 가고요. 사람들이 자신을 꺼내놓고 감수성을 나누는 클럽이 있어요. 영화나 음악 같은 것들을 공유하는 클럽이요. 트레바리의 장점은 많은 클럽이 있다는 점. 대학도 클수록 교수님의 다양한 수업 선택권이 있잖아요. 트레바리도 선택권이 넓죠. 여러 클럽을 다녀보다 한 군데 정착하는 분들도 있고요.
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아래는 원문에 실린 사진과 그래픽입니다.