공매도가 증시를 넘어 선거 정국까지 영향을 미칠 중요한 변수로 떠오른 가운데, 당정이 오는 3월 15일 종료 예정이던 공매도 금지 조치를 3~6개월 연장하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
공매도는 주식을 빌려 팔고 난 다음 일정 기간이 지난 뒤에 다시 사서 갚는 매매 기법이다. 공매도는 과열을 가라앉히는 순기능이 있지만 주가가 하락해야 수익이 나기 때문에 개인 투자자들은 공매도가 주가 하락의 촉매제라며 비난해 왔다. 공매도는 코로나 사태에 따른 주가 급락으로 작년 3월부터 금지됐고, 오는 3월 16일부터 허용될 예정이었다.
더불어민주당 관계자는 “공매도 금지 조치를 연장해야 한다는 의견이 당내에서 늘고 있다”면서 “당정 간 공매도 금지 연장과 관련한 논의가 진행 중”이라고 말했다. 정세균 국무총리도 지난 14일 공매도에 대해 “개인적으로 좋지 않은 제도라고 생각한다”고 말했고, 청와대도 공매도 금지 연장에 대해 논의할 필요가 있다는 입장인 것으로 알려졌다.
공매도 금지 연장 여부는 다음 달 열리는 금융위원회 회의에서 최종 결정된다. 은성수 금융위원장은 지난 11일만 해도 “3월 공매도를 재개하는 것을 목표로 제도 개선을 마무리하겠다”는 입장을 밝혔지만, 19일에는 “정부가 공매도 재개를 확정했다거나 금지를 연장하기로 했다는 단정적인 보도는 시장에 큰 혼란을 초래할 수 있다”면서 한발 물러섰다.