국가 안보를 이유로 미국 메모리 반도체 기업 마이크론을 자국 시장에서 퇴출시킨 중국 정부가 이미 수년 전부터 마이크론 제품 구매를 줄이고 자국과 한국 기업 제품으로 대체해온 것으로 나타났다. 미국 백악관은 중국의 마이크론 제재에 대해 “근거가 없다”며 “동맹·파트너 국가들과 긴밀히 협력해 반도체 시장 왜곡에 대처해나갈 것”이라고 밝혔다.
로이터통신은 24일(현지 시각) 100건 이상의 중국 정부 입찰 내용을 검토한 결과 2020년 이전에는 세금, 보안 시스템 등에 마이크론 반도체 칩을 정기적으로 구매해온 중국 정부가 이후 구매를 급격히 줄였다고 보도했다. 대신 화웨이, 유니크, 하이크비전 등 중국 기업의 반도체 구매를 늘렸고 삼성전자, SK하이닉스 반도체를 일부 보완 용도로 구매했다. 지난 3년간 중국 정부의 마이크론 구매 기록은 지방 기상청에서 구매한 것을 포함해 4건에 그쳤다.
로이터는 이를 근거로 중국 정부의 마이크론 제재가 중국 내 영향이 크지 않을 것이라고 봤다. 베이징 싱크탱크 콘퍼런스보드의 알프레도 몬투파-헬루 센터장은 “중국에서 대부분 반도체는 중국산이나 다른 외국 회사 제품으로 대체될 수 있다”며 “마이크론 제품 금지가 중국에 피해를 끼치지 않는다”고 말했다. 중국이 애초에 대체가 가능한 마이크론을 본보기로 삼았다는 것이다. 중국 정부는 자국 제품으로 대체가 불가능한 인텔의 프로세서나 엔비디아 그래픽 처리 장치(GPU), 델 서버는 계속 구매하고 있다.
미국 백악관은 이날 중국의 미 반도체 기업 마이크론에 대한 제재가 근거가 없는 것이라고 일축하고 동맹과 함께 중국의 경제적 강압에 맞서겠다는 뜻을 밝혔다. 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 온라인 브리핑에서 “중국 발표는 근거가 없다”며 “이번 조치는 (중국의) 경제적인 강압에 맞서 G7이 취한 강력한 입장을 약화하려는 시도”라고 했다. 커비 전략소통조정관은 “우리는 G7 공동성명에서 언급한 바와 같이 강압적인 경제 관행에 대해 계속 대항할 것”이라고 했다.