미 국무부가 2일(현지 시각) 미얀마 군부의 정권 장악을 ‘쿠데타'라고 공식 규정하고, 대외 원조와 제재 압박을 시사했다. 조 바이든 대통령이 전날 성명에서 미얀마 군부의 권력 포기와 구금자 석방을 촉구한 데 이어 돈줄을 틀어쥐며 미얀마 사태 압박에 나선 것이다.
로이터통신에 따르면 이날 미 국무부는 미얀마 사태가 쿠데타에 해당한다고 판단했다. 미국 법에 따라 쿠데타로 규정되면 해당국에 대한 미국의 원조는 자동적으로 제한된다. 국무부에 따르면, 미국은 2012년 이후 민주주의 전환 지원 등을 위해 미얀마에 약 15억 달러(1조 7000억원)를 제공해왔다.
미 국무부 고위당국자는 로이터에 “미얀마 군부 지도자는 물론 그들과 연관된 기업들에 대한 제재도 검토할 것“이라며 “미국이 미얀마 원조를 재검토하지만 로힝야족 등에 대한 인도적 지원은 유지된다”고 했다. 또 “쿠데타를 조직한 상당수 관료가 과거 미얀마 내 무슬림 소수민족인 로힝야족에 대한 잔혹 행위에 관여해 미국의 제재를 받고 있는 상태”라고 부연 설명했다.
미 정치권은 미얀마 사태와 관련해 행정부를 초당적으로 지원한다는 입장이다. 미치 매코널 상원 공화당 원내대표는 바이든 대통령, 토니 블링컨 국무장관과 대화를 나눴다고 한 뒤 제재가 정당하다고 밝혔다. 또 “이것은 군사 쿠데타이자 민주주의에 대한 공격”이라며 “유엔의 조처를 포함해 미국이 군부에 가장 강력한 제재를 추진해야 한다”고 강조했다.
미얀마 군부는 지난 1일 아웅산 수지 국가고문(총리 격)과 원 민 대통령 등 집권 여당인 민주주의민족연맹(NLD) 측 인사들을 체포하고 1년간 국가 비상사태를 선포했다. 국가 권력은 민 아웅 흘라잉 군 총사령관이 차지했다. 군부 쿠데타는 미얀마 민주화 10년 만에 발생한 것으로, 그동안 미얀마를 민주화 세력권에 두고 중국 견제선으로 삼으려 했던 미국의 계획에도 차질이 생겼다.
다만, 미 국방부는 미얀마 사태에 군사적으로 개입할 계획은 아직 없다고 밝혔다. 존 커비 국방부 대변인은 2일 브리핑에서 “우리는 현재 진행되는 (미얀마) 상황에 대해 군사적 해법이나 조처가 필요하다고 생각하지 않는다”고 했다.