도널드 트럼프 전 미국 대통령이 우크라이나 동부 돈바스 지역의 독립을 승인한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 “천재적”이라고 평가했다.
22일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 트럼프 전 대통령은 이날 보수 성향 언론인 클레이 트래비스가 진행하는 라디오 프로그램에 출연해 푸틴 대통령의 결정에 대한 질문에 이같이 답했다. 그는 “어제 TV에서 그 내용을 보고 ‘이건 천재적이야’라는 말이 나왔다”고 했다.
이어 “푸틴은 우크라이나 내 상당히 큰 지역에 독립을 선포한 것이다. 멋진 결정”이라며 “러시아는 해당 지역에 들어가서 평화 유지 세력이 될 것이다. 내가 푸틴을 잘 안다”고 말했다.
그러면서 미국도 멕시코와 국경을 접하고 있는 지대에서 러시아와 같은 전략을 활용할 수 있다고 언급했다.
반면 바이든 미국 대통령의 대응에 대해서는 혹평했다. 트럼프 전 대통령은 “내가 백악관에 있었다면 (푸틴이) 그런 일을 절대 벌이지 못했을 것”이라면서 “바이든의 대응이 뭔지 아느냐. 아무런 반응이 없었다. 매우 슬픈 일”이라고 했다.