도널드 트럼프 전 미국 대통령의 부인 멜라니아 트럼프 여사가 남편 퇴임 후 처음으로 미 언론과 인터뷰를 했다. 15일(현지 시각) 공개된 폭스뉴스 인터뷰에서 멜라니아 여사는 백악관 복귀 의지를 시사하는 발언을 내놨다. 미 정가에선 오는 2024년 대선에서 조 바이든 현직 대통령과 트럼프 전 대통령 간 ‘리턴 매치’가 성사될 가능성이 크다는 관측이 나오고 있다.
멜라니아 여사는 이날 “나는 워싱턴 DC가 정말 좋다”며 “트럼프 행정부 4년 동안 우리는 많은 것을 성취했다고 생각한다”고 말했다. 이어 “백악관에서 사는 것이 즐거웠다. 미국의 영부인이 되는 것은 나의 가장 큰 영광이었다”고 했다. 그러면서 ‘남편이 (대선에 다시) 출마해 당선될 경우 다시 백악관에서 살 수 있느냐’는 질문에는 “절대 안 되는 일은 절대 없다(Never say never)”고 답해 트럼프의 2024년 대선 출마를 암시했다.
멜라니아 여사는 미 분유 공급의 80%를 차지하는 유명 분유 업체 ‘애벗’의 대규모 리콜 사태와 코로나 팬데믹 장기화로 인한 공급망 교란 등으로 분유 재고가 뚝 떨어지는 ‘분유 대란’ 사태에 대해선 “21세기에 사람들이 음식이 없어서 고통받는 것을 보는 것은 가슴 아픈 일”이라고 했다. ‘왜 이런 일이 일어나느냐고 보느냐’라는 질문에는 “리더십 (부족)”이라며 바이든 행정부를 비판했다. 멜라니아 여사는 자신이 패션 잡지 보그의 표지 모델이 되지 못한 것에 대해 “그들(보그)은 편향돼 있고, 호불호가 있다는 것이 명백하다”며 “나는 보그 표지에 나오는 것보다 더 중요한 것들이 많다”고 했다. 보그는 제31대 허버트 후버(1929~1933년 재임) 대통령의 부인 루 헨리 후버 이후 거의 모든 영부인을 재임 중 표지 모델로 세웠지만, 멜라니아 트럼프에게는 기회를 주지 않았다.