중국 정부가 2020년 홍콩 내 반중(反中) 활동을 처벌하겠다며 홍콩 국가보안법을 만든 이후 사표를 쓴 홍콩 공무원이 급증해 역대 최다를 기록했다.
29일 홍콩프리프레스(HKFP)에 따르면, 홍콩 공무원사무국은 2021~2022년 사임한 공무원이 3734명이라고 밝혔다. 이는 1997년 홍콩의 주권이 영국에서 중국으로 반환된 후 최대 규모다. 또한 전년 같은 기간 사임한 1863명보다 두 배 이상 늘어난 수치다.
홍콩보안법 시행 전인 2017년부터 2020년까지는 매년 사임하는 공무원 수가 1300∼1600명 수준이었다. HKFP는 “국가보안법 시행 후 홍콩인들의 대규모 엑소더스(탈출)가 벌어지고 지난해부터 공무원 대상 충성 서약이 시행되는 중에 이 같은 현상이 나타나고 있다”고 설명했다.
아울러 고위 공무원 지원자 수는 역대 최저를 기록했다. HKFP는 2017~2018년 1만7000명이었던 행정 관료 지원자 수가 2021~2022년도에 9700명으로 급감했다고 전했다. 같은 기간 고위 임원직 관료 지원자 수도 2만5000명에서 1만5000명으로 감소했다.
중국이 2020년 6월 만든 홍콩보안법은 국가 분열, 정권 전복, 테러 행위, 외국과 결탁한 안보 위협 범죄 등 네 가지 죄목에 대해 최고 무기징역의 중형을 내리도록 한다. 해당 법 시행 후 200여명이 국가 안보를 위협했다는 혐의로 체포돼 절반 이상이 기소됐다. 또 다수의 노조와 시민단체가 해산했는데, 2019년 반정부 시위 기간에 만들어진 ‘새로운 공무원 노조’도 국가보안법 시행 후 자진 해산했다.
홍콩 정부는 2020년 7월부터 홍콩기본법과 홍콩 정부에 충성하겠다는 서약을 한 사람만 공무원으로 채용하고 있다. 이어 지난해 1월에는 충성 서약 의무화 전 채용된 공무원에 대해서도 “한 달 내 서약에 서명하라”고 지시했다. 당국은 충성 서약을 거부하거나 어길 경우 징계하거나 해고한다는 방침을 세웠다. 지난 6월까지 공무원 129명과 정부 사업과 관련한 근로자 535명이 충성 서약을 하지 않아 사임하거나 해고됐다고 HKFP는 전했다.