이탈리아의 대표 관광 도시 피렌체가 에어비앤비 등 관광객용 숙박 공유 서비스에 제동을 걸고 나섰다. ‘오버투어리즘(overtourism·관광 과잉)’으로 인해 주거비가 급등하는 등 거주자들이 오히려 피해를 본다는 논란에 따른 것이다.
로이터 등은 1일(현지 시각) 이탈리아 피렌체시(市)가 에어비앤비 등 숙박 공유업의 신규 등록을 금지하는 조치를 내렸다고 전했다. 피렌체에선 집주인들이 주택을 에어비앤비 등으로 대거 내주면서 정작 거주자가 월세를 살 집이 줄고 주거비가 올라 문제가 됐다. 피렌체시는 숙박 공유용으로 등록한 집을 일반 월세로 전환하는 이들을 위한 ‘당근’도 함께 제시했다. 숙박 공유용 주택을 (한 달 이상) 장기 거주용으로 돌리는 집주인에겐 3년간 재산세를 받지 않기로 했다. 다리오 나르델라 피렌체 시장은 “(면세가) 과감한 조치라는 것을 알고 있지만, 가만히 앉아서 지켜볼 수 없었다”고 했다.
연간 약 1500만명의 관광객이 방문하는 피렌체는 막대한 관광 수입에도 관광객 폭증으로 인해 정작 주민들의 삶의 질이 저하된다는 지적이 끊임없이 제기됐다. 현지 매체들에 따르면, 현재 두오모 성당 등 관광지가 밀집해 있는 피렌체 역사지구에는 에어비앤비 등 공유 숙소가 8000채가량 들어서 있다. 관광객들이 몰려 도심 곳곳에 쓰레기가 쌓이고, 주차 공간이 부족해지는 문제도 불만을 키웠다.
한편 관광객 폭증에 따라 비슷한 부작용을 겪는 미국 뉴욕도 에어비앤비 등 숙박 공유에 칼을 빼들었다. 뉴욕에선 7월 발효되는 ‘숙박 공유 규제법’에 따라 집을 30일 이내로 임대하는 집주인은 임대 수익, 계좌 정보 등을 당국에 신고해야 한다. 이를 통해 관광세와 판매세 등을 부과하겠다는 방침이다. 이에 대해 에어비앤비는 지나친 조치라며 1일 뉴욕주 법원에 소송을 제기했다.