코로나 변이 바이러스인 오미크론이 홍콩에서 급격히 확산하자 중국이 약 740만명의 모든 홍콩 시민들을 대상으로 강제 검사를 실시하기로 했다. 코로나 검사를 핑계로 홍콩을 더욱 강하게 장악하는 작업이 더욱 속도를 낼 것이란 전망이 나오고 있다. 지난 20일 기준 홍콩의 신규 확진자는 6067명으로, 대부분 지역 감염이었으며 누적 확진자는 5만2800여 명에 달했다.
21일 홍콩 언론 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 경찰은 최근 다음 달 모든 홍콩 시민을 대상으로 한 코로나 검사를 실시하기 위해 보안국 아래 새로운 방역 태스크포스(TF)팀을 꾸렸다. 이 조직에는 1000명 이상의 퇴역 군인들이 채용됐으며, 지난 2019년 홍콩의 민주화 운동 당시 반정부 시위대를 저지하는 데 주도적인 역할을 했던 중국 본토 인물들도 포함된 것으로 알려졌다. 이들은 코로나 검사를 진행할 뿐만 아니라 코로나 양성 반응을 보였으면서도 집에 숨어있는 사람들을 색출하는 임무도 수행할 것으로 보인다고 SCMP는 전망했다. 현재 홍콩에서는 감염자의 증상이 경미하더라도 자택에서 격리할 수 없고 격리 시설로 이동해야 한다.
SCMP는 또 다음 달 초부터 홍콩의 모든 시민은 일주일에 한 번, 3주에 걸쳐 모두 3번의 코로나 검사를 받아야 한다고 보도했다. 검사를 받지 않을 경우 1만 홍콩달러(약 153만원)의 벌금이 부과된다. 신분증이 없는 어린이는 부모와 함께 검사를 받아야 한다. 캐리 람 홍콩 행정장관은 지난 18일 중국 본토 보건 전문가들의 방문 대표단이 홍콩을 방문했을 때 “홍콩 시민들은 정부 시책에 협조하고 침착하게 나와 의무적인 검사를 받아야 한다”고 말했다.
코로나 강제 검사 소식이 알려지자 홍콩 시민들은 중국 본토 인력이 자신들을 검사한다는 사실에 강한 거부감을 표하고 있다. 검사를 받으면 자신의 생체 정보가 중국 당국의 손에 넘어갈 것이라고 우려하며 검사를 거부하는 사람들도 나타나고 있다고 한다.