우크라이나 전쟁에서 고전 중인 러시아가 23일(현지 시각) 미국, 영국, 프랑스, 튀르키예(터키) 국방장관과 연이어 통화에 나섰다.
23일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면 세르게이 쇼이구 러시아 국방 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 전화 통화로 우크라이나 문제에 대해 논의 했다. 앞서 두 장관이 지난 21일 5개월 만에 통화를 한 데 이어 사흘 만에 또 다시 통화에 나선 것이다. 미 국방부는 러시아가 후속 통화를 요청해 이뤄진 것이라고 설명했다.
두 장관간 구체적인 통화 내용은 공개되지 않았다. 미 국방부는 통화 후 보도자료를 내고 “긴장을 고조시키는 러시아의 어떤 명분도 거절한다고 전달했다”며 “소통의 가치를 재차 강조했다”고 했다.
이날 쇼이구 러 국방장관은 나토(NATO·북대서양조약기구) 회원국인 영국의 벤 윌리스, 프랑스의 세바스티앙 르코르뉘, 튀르키예의 훌루시 아카르 국방장관과도 연이어 통화했다.
로이터 통신에 따르면 쇼이구 국방장관은 세 장관과 통화에서 “우크라이나 상황이 급속히 악화되고 있다. 우크라이나가 분쟁지에 ‘더티밤(dirty bombs)’을 쓸까 봐 우려된다”고 주장했다. 더티밤은 재래식 폭탄에 방사성 물질을 채운 일종의 방사능 무기다. 국제 사회가 러시아의 핵무기 사용 위협에 대해 우려를 표하고 있는 상황에서, 러시아는 오히려 우크라이나가 도발할 수 있다고 언급한 것이다. 다만 구체적인 증거는 제시하지 않았다.
앞서 이전에도 러시아는 우크라이나가 생화학 무기 등 금지된 수단을 사용할 수 있다고 주장했다. 서방 국가 등은 이를 두고 러시아가 조작된 증거로 침략 명분을 세우는 ‘거짓 깃발(false flag)’ 작전을 준비 중일 수 있다고 우려 했다.