뉴질랜드 재판부가 지난해 발생한 ‘가방 속 아동 시신’ 사건의 용의자인 40대 한인 여성의 신상을 공개했다. 이번 사건의 피의자는 42세 이하경(Hakyung Lee)이다.
19일(현지시각) 스터프 등 현지 매체에 따르면, 뉴질랜드 항소법원은 이날 피고인의 신상을 공개할 수 있다고 판결했다.
피고 측은 신상을 공개할 경우 신변안전이 위협받을 수 있다며 비공개를 요청해왔으나, 재판부는 이를 받아들이지 않았다. 앤 힌튼 판사는 “피고인의 이름을 밝힘으로써 (사건에) 심각한 영향을 받을 가능성이 있다거나, 피고인이 위험에 처하게 될 것임을 증명하는 근거를 확인하지 못했다”고 설명했다.
판결이 내려진 뒤 현지 매체를 통해 이씨의 실명과 사진 등이 공개됐다. 이씨의 신상정보가 공개된 건 사건이 외부에 알려진 후 처음이다. 사진에는 이씨가 법정에 들어서는 모습이 담겼다. 이씨는 짧은 머리에 검은색 상의, 갈색 외투를 걸치고 있는 모습이다.
앞서 지난 3월 뉴질랜드 고등법원은 이씨 측의 신원 비공개 요구를 거부하는 결정을 내렸다. 이씨 측은 이때에도 신상이 공개되면 큰 피해를 보게 될 것이라고 주장했으나 재판부는 받아들이지 않았다. 이씨 측은 이 판결에 불복해 즉각 항소했고, 이에 따라 항소심 판결이 내려질 때까지 이씨의 신상은 공개되지 않았다.
이씨는 한국에서 태어나 뉴질랜드로 이주해 시민권을 얻은 것으로 알려졌다. 그는 2018년부터 한국에 체류한 것으로 파악됐다.
이번 사건은 지난해 8월 세상에 드러났다. 뉴질랜드 오클랜드 남부 지역 창고에 보관됐던 가방에서 6세·8세 어린이 시신 2구가 발견되면서다. 현지 경찰은 이를 살인사건으로 보고 즉시 수사에 착수했고, 아이들의 생모인 이씨를 용의자로 지목했다. 이씨는 지난해 9월 울산에서 경찰에 붙잡혔고, 같은 해 11월 뉴질랜드로 송환돼 구속기소됐다.
이씨는 처음 한국 경찰에 체포될 때부터 결백을 주장해왔다. 그는 지난 4월 오클랜드 고등법원에서 진행된 행정 심리에서도 판사를 향해 “내가 하지 않았다. 그게 진실”이라고 소리쳤다.
이씨의 살인 혐의에 대한 재판은 내년 4월에 열릴 예정이다.