판문점 공동경비구역(JSA) 견학 도중 무단 월북한 트래비스 킹(23) 이등병과 관련해, 유엔군사령부(UNC)가 북한과의 대화를 시작했다고 밝혔다.
24일 로이터통신 등에 따르면 앤드루 해리슨 UNC 부사령관은 이날 외신 브리핑에서 “정전협정(Korean War armistice) 때 수립된 절차에 따라 북한과의 대화가 시작됐다”며 “최우선 고려사항은 킹 이병의 안전”이라고 전했다.
미 국방부 등에 따르면, 트래비스 킹은 지난 18일 JSA 견학 중 무단 월북했다. 평택 미군기지(캠프 험프리스)에서 복무하던 그는 폭행 혐의 등으로 40여일간 구금됐다가 추가 징계를 위해 미국으로 보내질 예정이었다.
다만 북한은 킹 이병의 월북과 관련한 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.