조 바이든 미국 대통령이 공개 행사 연설을 하던 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 향해 적나라한 욕설을 내뱉었다.
21일(현지시각) AP통신 등 여러 외신에 따르면 바이든의 해당 발언은 이날 캘리포니아 샌프란시스코에서 열린 정치자금 모금 행사 연설 도중, 기후변화에 따른 위기를 언급하는 과정에서 나왔다. 그는 “우리에게는 푸틴 저 인간 같은 미친 개자식(crazy SOB)이 있다”며 “늘 핵 분쟁에 대해 걱정해야 하지만 인류의 실존적 위협은 기후”라고 했다.
이때 쓰인 ‘SOB’라는 표현은 영어권에서 사용하는 욕설 ‘son of a bitch’의 줄임말이다. 바이든은 2022년 1월 한 기자회견에서도 폭스뉴스 기자의 질문을 받고 혼잣말처럼 이 표현을 써 논란을 빚은 적 있다. 당시 마이크가 꺼지지 않은 상태에서 목소리가 그대로 전달됐고, 결국 바이든은 해당 기자에게 직접 해명해야 했다. 이번에는 발음대로 말하는 대신 ‘에스오비’(SOB)로 줄여 말했다.
바이든은 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥해서도 독설을 날렸다. 그는 “트럼프는 자신을 알렉세이 나발니와 비교하며 우리나라가 공산주의 국가가 됐기 때문에 나발니가 박해받은 것처럼 자신도 박해받았다고 말하는 등의 이야기를 하고 있다”며 “도대체 어디서 나온 얘기인지 모르겠다. 나를 경악하게 만들었다”고 했다.
이는 트럼프가 최근 감옥에서 돌연사한 러시아 야권 지도자 나발니에 자신을 비유한 것을 저격한 것이다. 앞서 트럼프는 지난 19일 “나발니의 갑작스러운 죽음은 내게 갈수록 미국에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 자각하게 한다”며 “모자란 급진 좌파 정치인과 사법부는 우리를 점차 쇠락의 길로 이끌고 있다”고 주장했다.
한편 바이든은 그동안 여러 차례 푸틴을 향해 직설적인 욕설을 해왔다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 푸틴을 ‘전쟁 범죄자’로 몰아세웠고 ‘도살자’ ‘폭력배’ 등의 거친 표현을 썼다. 나발니가 사망한 지난주에도 “우리는 정확히 무슨 일이 있었는지 모르지만 나발니의 죽음이 푸틴과 ‘그의 깡패들’(his thugs)이 저지른 일의 결과라는 것에 의심의 여지가 없다”고 비난한 바 있다.
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