일본 출신의 ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이가 소셜미디어를 통해 깜짝 결혼 소식을 전한 뒤 처음으로 취재진 앞에서 입을 열었다.
1일 일본 닛칸스포츠 등에 따르면, 이날 오타니는 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 미국프로야구 다저스의 스프링캠프 훈련을 앞두고 미국과 일본 취재진 앞에서 ‘결혼에 관한 취재’에 응했다. 다만 아내의 신상에 대해서는 함구했다.
오타니는 “아내는 정말 평범한 일본인”이라며 “정확한 시점을 말씀드릴 순 없지만, 3∼4년 전에 알게 됐고 지난해 약혼을 했다”고 했다. 그러면서 “정규시즌을 시작하기 전에 결혼 소식을 알리고 싶었다. 문서상의 정리를 마치고, 지금 발표했다”고 했다.
‘굳이 결혼을 발표한 이유가 있냐’는 질문에는 장난스럽게 “내가 결혼을 하지 않아도 시끄럽고, 결혼을 해도 시끄러우니까. 야구에 집중하려고 결혼을 발표했다”고 답했다.
오타니는 높은 인지도에 비해 사생활은 거의 노출되지 않았다. 이에 오타니는 “아내와는 일본에서 짧은 기간에만 만났다. 밖에서 만나면 시끄러워지니까, 실내 데이트만 했다”며 “아내가 시즌 중에는 미국에 거의 오지 않았다. 올해는 스프링캠프 기간에 이곳으로 왔다”고 했다.
오타니는 아내의 매력으로 ‘이해심’을 꼽았다. 오타니는 “다저스와 계약에 아내는 전혀 관여하지 않았다. 아내는 내 여러 상황을 늘 잘 이해해준다”며 “(반려견) 데코핀을 키우는 것도 내가 결정해 아내에게 전화로 말했는데, 잠시 놀랐을 뿐 내 결정을 이해해줬다”고 했다. 그러면서 “함께 있으면 즐겁다. 계속 함께 지내는 상상을 할 수 있었다”고 했다.
프러포즈에 대해서는 “그냥 말했다. 굳이 말할 필요는 없다고 생각한다”고 했다.
앞서 오타니는 전날 자신의 인스타그램을 통해 결혼 소식을 알렸다. 오타니는 “다저스와의 경력의 새로운 장을 시작했을 뿐만 아니라 나에겐 매우 특별한 일본의 모국 사람과 새로운 삶을 시작했다”며 “상대는 일본인 여성”이라고 했다. 당시에도 오타니는 상대방이 누구인지, 결혼 시점이 언제인지는 구체적으로 밝히지 않았다.