스피드스케이팅 선수 김민석(25)이 헝가리로 귀화했다. 두 번의 올림픽에서 개인종목 메달을 목에 걸었던 ‘빙속 간판’이었지만 음주 운전이라는 한 순간 잘못된 판단으로, 다시는 태극마크를 달 수 없게 됐다.
헝가리빙상경기연맹은 최근 홈페이지를 통해 김민석과 문원준(쇼트트랙)의 귀화 절차가 마무리됐다고 밝혔다. 김민석과 문원준은 올해 초 헝가리 귀화를 결심했다고 한다. 지난 2월 헝가리로 넘어가 현지에서 훈련하며 귀화 절차를 밟은 것으로 알려졌다.
김민석은 “한국에서 음주 운전으로 3년 자격정지 징계를 받았다”며 “당시 일을 변명하고 싶진 않다. 후회하고 있고 그 사건 이후로 운전대를 잡지 않고 있다”고 했다. 이어 “대한빙상경기연맹은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전할 기회를 주겠다고 했지만, 3년간 훈련을 하지 못하면 힘들 것이라고 판단했다”며 “징계로 인해 소속팀과 수입이 없는 상태였다”고 귀화 이유를 밝혔다.
김민석은 2018 평창 올림픽과 2022 베이징 올림픽에서 스피드스케이팅 남자 1500m 동메달을 차지한 한국 빙속의 중장거리 간판선수였다. 그러나 2022년 7월 충북 진천선수촌에서 음주 운전 사고를 내 물의를 빚었고, 그해 8월 대한빙상경기연맹 스포츠공정위원회로부터 자격정지 1년6개월 징계를 받았다. 이후 작년 5월 재판에서 벌금 400만 원을 선고받았고 대한체육회가 국가대표 자격정지 2년 처분을 내렸다.
김민석의 징계는 2025년 5월 종료될 예정이었다. 따라서 같은 해 10월부터 열리는 2025-2026 국가대표 선발전에 참가해 2026 밀라노·코르티나담페초 대회 출전을 노려볼 수도 있었다. 하지만 전 소속팀인 성남시청과 계약 만료 후 제대로 된 훈련을 하지 못했고, 이런 상황에서 헝가리 대표팀 내 한국인 지도자인 이철원 코치로부터 귀화 제의를 받은 것으로 전해졌다.
귀화한 김민석은 헝가리 국가대표로 다음 올림픽에 나설 수 있다. 국제올림픽위원회(IOC) 올림픽 헌장에는 ‘한 선수가 국적을 바꿔 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제대회 이후 3년이 지나야 가능하다’는 규정이 있는데, 김민석의 경우 2022년 2월 있었던 베이징 동계올림픽 남자 1000m 경기가 마지막이었다.
함께 귀화를 선택한 문원준도 “2021년 루체른 동계 유니버시아드 대표팀에 선발됐지만 코로나 여파로 대회가 취소됐고 이듬해 대표 자격을 잃었다”며 “한국에선 스케이트를 잘 탈 수 있을 것 같지 않았고 어떻게 하면 더 잘할 수 있을지 고민한 끝에 귀화를 선택했다”고 전했다.
한편 헝가리 빙상계는 쇼트트랙 간판으로 활약하던 류 사오린 샨도르, 류 사오앙 형제가 2년 전 중국으로 귀화하며 큰 타격을 받은 바 있다. 러요시 코셔 헝가리빙상경기연맹 회장은 “류 형제가 떠났지만 대표팀 선수들에게 세계 최고의 선수들과 훈련할 수 있는 환경을 만들어줘야 한다고 생각했다”며 “김민석과 문원준의 귀화는 두 선수뿐만 아니라 기존 대표팀 선수들에게도 좋은 영향을 줄 것”이라고 했다.
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