“많은 사람이 지금껏 본 가장 대단한 사진이라고 말하더군요. 맞는 얘기입니다. 게다가 저는 죽지도 않았죠. 보통 대단한 사진은 죽을 때나 건지는데 말입니다.” 13일 미국 펜실베이니아주에서 대통령 선거 유세를 하던 도중 총격으로 부상한 도널드 트럼프 전 대통령은 다음 날 보수 언론들과 인터뷰에서 피격 사건이 자신의 태도와 신념을 크게 바꿨다고 말했다.
트럼프는 14일 공화당 전당대회 참석을 위해 위스콘신주 밀워키로 가는 비행기 안에서 뉴욕포스트 및 워싱턴이그재미너와 총격 사건 후 첫 인터뷰를 했다. 그러면서 “총에 맞은 후 (전당대회 마지막 날인) 18일을 위해 준비한 연설문을 버리고 새로 썼다. 이전 연설문이 (민주당) 행정부의 부패를 비난하는 것이었던 반면, 지금은 나라를 통합하려고 노력하기 위한 새로운 연설을 준비하고 있다”고 말했다. 트럼프는 비행기 안에서 느슨하고 큰 흰색 붕대로 오른쪽 귀를 덮고 기자들을 만났고, 사진은 허락되지 않았다고 한다. 그는 “병원 의사가 이런 걸 본 적이 없다고 했고, 이를 기적이라고 불렀다. 행운 혹은 하나님 덕분이고, 많은 사람이 하나님 덕에 내가 아직 살아 있다고 말한다”고 했다.
그는 사건 후 조 바이든 대통령과 전화 통화를 했다고도 밝혔다. 그러면서 “바이든은 매우 친절했고, (통화는) 아주 좋았다”고 말했다. 인터뷰 때 트럼프는 민주당과 바이든을 ‘부패한 집단’, ‘공산주의자’라고 비난하던 이전의 적대적 태도 대신 ‘통합을 말하는 정치인’으로 자신을 설정했다. 그는 “나는 국가를 통합하고 싶지만 가능한지 모르겠다. 사람들이 너무 분열돼 있다”고 했다. 그러면서 “국가가 통합되지 않는 상태로 (대통령으로서) 성공을 이야기할 수 없을 것”이라고 했다.
총격 사건 이후 비밀경호국 요원들의 만류에도 주먹을 흔들며 두 발로 일어선 데 대해선 “사람들에게 내가 괜찮다고 알려야 한다고 생각했다”고 했다. 일어서기 전 트럼프가 요원들에게 “신발 좀 신읍시다”라고 말하는 소리가 마이크에 잡혔는데 이를 두곤 “내 신발이 엄청나게 꽉 끼는데 요원들이 나를 너무 세게 쳐서 신발이 벗겨졌다”고 했다. 이어 요원들이 약 130m 떨어진 곳에서 총을 쏜 범인을 눈 사이를 한 방에 명중시켜 사살했다며 “모두에게 비현실적으로 느껴지는 사건이었다”라고 했다.
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