날로 심각해지는 스웨덴 갱단의 범죄를 뿌리 뽑기 위해 북유럽 국가들이 힘을 합치기로 했다. 평화로운 이미지의 ‘복지 천국’ 스웨덴에서 시작된 청소년 갱단 범죄가 이웃 국가로까지 퍼지자 칼을 빼든 것이다. 스웨덴이 수도 스톡홀름에 이른바 ‘북유럽 허브’를 만들고 노르웨이·핀란드·덴마크 경찰관을 상주시키는 데 합의했다고 유럽연합 전문매체 유락티브가 19일 보도했다. 군나르 슈트로머 스웨덴 법무부 장관은 “각국 경찰관을 배치할 뿐 아니라 실시간으로 범죄 집단의 정보를 공유할 것”이라며 “어린이와 청소년이 범죄 네트워크에 끌려 들어가는 위험을 사전에 방지하기 위한 조치”라고 했다.
평화로운 국가로 알려진 스웨덴이 갱단 범죄로 골머리를 앓기 시작한 건 2020년대 들어서다. 작년에만 363건의 총기 관련 사건이 발생한 스웨덴은 유럽연합(EU)에서 국민 1인당 총기 범죄 발생률이 가장 높은 나라다. 스웨덴 정부는 작년 군대까지 동원해 갱단 소탕에 나서는 등 강력하게 대응하고 있지만 불법 무기 및 마약 거래가 여전히 성행하고 있다.
최근엔 청소년 갱들이 이웃 나라까지 진출해 활개를 치기 시작했다. 마약 거래로 돈을 번 스웨덴 국적 청소년들이 EU 회원국끼리는 자유롭게 국경을 넘나들 수 있다는 점을 악용해 인접국으로 퍼져나가는 것이다. 이들은 주로 텔레그램 등 소셜미디어에서 일감을 받고 이동하는 것으로 알려졌다. 지난 4월 이후 약 4개월간 스웨덴 청소년들이 덴마크 갱단에 고용돼 벌인 폭력 범죄는 25건에 달한다. 피터 후멜고르 덴마크 법무부 장관은 “덴마크의 범죄 조직이 스웨덴 ‘어린이 병사’들을 고용하고 있다”며 “스웨덴에 압력을 가해 이 모든 일에 대한 책임을 지도록 할 것”이라고 했다. 덴마크는 지난달부터 스웨덴발 기차 승객들에 대한 검문을 실시하는 등 감시 수위를 높이고 있지만 차량을 이용하거나 걸어서 국경을 넘는 이들까지 막을 방법은 없는 실정이다.
전문가들은 스웨덴에서 갱단 범죄가 확대되는 배경에 대규모 이민 수용이 있다고 지적한다. 스웨덴 말뫼 대학 범죄학 교수 마네 게렐은 월스트리트저널에 “이민자들의 사회 통합이 제대로 이뤄지지 않은 데서 범죄 문제가 비롯됐다”면서 “정부와 경찰, 정치인의 부족한 대응이 사태를 더욱 악화시켰다”고 했다. 실제로 스웨덴은 2000년대 이후 200만명 이상의 이민자를 받아들이는 등 유럽 국가들 가운데서도 가장 관대한 수준의 이민 정책을 펼쳤다. 그 결과 현재 인구(약 1049만명)의 20% 이상이 해외 출생인 것으로 집계되고 있다. 스웨덴 정보 당국은 최근 갱단 범죄의 배후에는 이라크·레바논·이란 등을 본거지로 하는 범죄 조직이 있다는 분석까지 내놓고 있다.
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