한국 정부가 6일 오전, 징용 피해자 배상 문제에 대해 정부 산하 재단이 일본 피고 기업을 대신해 피해자에게 배상금을 지불하는 ‘제3자 변제안’을 해결책으로 발표한 가운데, 기시다 후미오 일본 총리는 이날 기자들에게 “한국 측이 ‘구 조선반도 노동자 문제’에 대한 조치를 발표했다는 보고를 받았다”고 말했다.
기시다 총리는 이날 참의원 예산위원회에서 이 문제에 대해 “역사 인식에 관해선 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승해 왔고, 앞으로도 이어갈 것”이라고 말했다. 그는 자민당 사토 마사히사 의원의 한일 관계에 대한 질의에 이같이 답하면서 “이 같은 정부의 입장을 앞으로도 적절히 표현하고 발신해 가는 것이 중요하다고 생각한다”고 덧붙였다.
기시다 총리의 답변은 식민 지배에 대한 반성과 사죄를 담은 1998년의 ‘21세기 새로운 한일 파트너십 공동선언’ 등을 계승하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이됐다. 다만 기시다 총리는 총리가 ‘반성과 사과’의 뜻을 직접 전해선 안 된다는 사토 의원 질문에 “양국 외교당국 간 조율이 이뤄지고 있다. 구체적으로 말씀드리는 건 적절하지 않다”고 선을 그었다.
아울러 한국에 대한 반도체 소재 수출규제 해제 및 수출관리 우대국 재지정에 대해 기시다 총리는 “징용 배상 문제와는 별개”라면서도, “한국이 시작한 세계무역기구(WTO) 분쟁 해결 프로세스의 정지를 포함해 한국 측의 적절한 대응을 경제산업성 등이 요청한 것으로 알고 있다”고 설명했다. 그는 윤석열 대통령을 5월 히로시마에서 열리는 주요 7국(G7) 정상회의에 초청하는 방안에 대해선 “결정된 것이 없다”고 답했다.
한편 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관은 같은 날 기자회견에서 윤 대통령의 일본 방문에 대해 “한일 정상 간 외교 일정은 정해지지 않았다”고 밝혔다. 일본 재계 단체 게이단렌이 ‘미래청년기금’을 조성, 한국 유학생을 대상으로 장학금을 지급하는 사업을 할 것이란 추측과 관련해서도 “정부가 답할 입장이 아니다”라고 말했다.