미국 캘리포니아주에서 40대 여성이 덜 익힌 생선을 먹고 박테리아에 감염돼 팔과 다리를 절단하는 일이 발생했다.
18일(현지 시각) 인사이더 등 현지 매체에 따르면, 캘리포니아 새너제이에 거주하는 로라 라바하스(40)는 지난 7월 말 한 시장에서 구입한 틸라피아를 요리해 먹었다. 로라는 며칠 뒤 통증을 느끼고 병원을 찾았고 비브리오 패혈증 진단을 받았다.
비브리오패혈증은 비브리오균에 오염된 어패류를 날 것으로 먹거나, 피부의 상처를 통해 균에 감염됐을 때 발생하는 질환이다. 이 질환에 걸리면 피부병변과 오한, 발열, 설사, 복통, 구토, 하지 통증, 궤양, 괴사 등의 증상이 나타나며 치사율은 40~50%에 이른다. 로라는 비브리오균에 오염된 생선을 덜 익혀 먹었다가 감염된 것으로 추정된다.
로라는 병원에 입원해 한 달 넘게 치료를 받으면서 죽을 고비는 겨우 넘겼다고 한다. 그러나 생명을 이어가기 위해선 감염된 두 팔과 다리를 절단해야 한다는 의료진의 소견에 따라 지난 13일 수술을 받았다.
로라의 친구는 모금 사이트 고펀드미를 통해 “로라는 생선을 먹는 단순한 행동이 자신의 인생을 영원히 바꿀 것이라고는 생각 못했다”며 “(로라가 덜 익은 생선을 먹은 뒤) 손가락, 발, 아랫입술이 모두 검게 변했고 신장 기능은 완전히 저하됐다. 생명을 구하기 위해 팔과 다리를 모두 절단해야만 했다”고 전했다.
비브리오패혈증균은 보통 해수의 온도가 18℃ 이상일 때 나타나며 하구 또는 연안의 바닷물, 해수, 갯벌이나 각종 어패류에 서식한다. 전 세계적으로는 온대·아열대·열대지방의 해수에서 검출된다.
미국 질병예방센터(CDC)도 비브리오 패혈증의 위험성에 대해 경고하고 있다. 미국에선 매년 약 150~200건의 감염 사례가 보고되고 있다. 감염자 5명 중 1명은 사망한 것으로 나타났다. CDC는 발병 이후 1~2일 안에 숨지는 경우도 있을 만큼 치명적인 질병이라고 경고했다.