소셜미디어에서 한국어를 가르쳐 왔던 일본인 인플루언서 사톤(야마니시 사토미)이 세상을 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다.
지난 4일 사톤의 공식 인스타그램에 따르면 그는 의식 불명 상태로 투병해 온 지 약 한 달 만인 지난달 31일 오전 0시 6분 사망했다.
사톤은 지난달 초 태국 방콕에서 오토바이 사고를 당한 뒤 의식 불명 상태가 됐다. 그의 남동생은 지난달 8일 “누나가 태국에서 오토바이 사고를 당해 의식이 없는 상태”라며 “앞으로도 이 상태가 계속될 것으로 예상된다”고 알렸다.
1994년생인 사톤은 8년째 한국에서 거주하며 인스타그램과 틱톡 등을 통해 생활 한국어를 강의해 왔다. 그는 27만명의 인스타그램 팔로워를 보유하고 있었다.
주로 한국어로 식당에서 메뉴를 주문하는 법이나 일본에서 살 수 있는 재료로 김치찌개를 만드는 영상 등을 제작해 한국 문화를 알렸다. 특히 사토는 영상 초반 “안농(안녕)~”이라고 인사를 건네는 등 밝은 에너지로 인기를 끌었다.
사톤의 남동생은 지난 4일 “항상 누나를 응원해 주신 여러분께 슬픈 소식을 전해야 한다”며 “사톤은 지난달 교통사고 이후 약 한 달 동안 의식불명 상태였다”고 밝혔다.
이어 “매일 가족이 곁에서 지켜보면서 가능한 한 보살핌을 계속해 왔지만, 10월 31일 새벽 0시 6분에 조용히 세상을 떠났다”며 “사톤은 여러분의 사랑 덕분에 지금까지 달려올 수 있었던 것 같다”고 했다.
그러면서 “여러분으로부터의 따뜻한 응원과 격려의 메시지는 우리 가족에게도 큰 위로가 되고, 힘이 됐다”며 “가족을 대표해 지금까지 사톤을 응원해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 전했다.