중국에서 한 여군 비행사가 한국 배우 송혜교 닮은 외모로 뜨거운 관심을 받고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 16일 보도했다.
주인공은 중국인민해방군(PLA) 조종사 쉬펑찬(25)이다. 그는 중국 동부 저장성 출신으로 2017년 중국 육군항공사관학교 1기 여성 조종사 훈련생으로 선발됐다. 이후 기본 군사 훈련 및 비행 훈련과 체력 시험 등을 거쳐 2021년 중국 육군 최초 여성 조종사가 됐다.
쉬펑찬은 전투 헬리콥터인 하얼빈 Z-20을 다루는 여군 최초 조종사다. 작년 전국인민대표대회 대표로 선정되기도 했다.
쉬펑찬이 화제가 된 건 그의 외모 때문이다. 2022년 11월 중국 최대 규모 에어쇼인 주하이 에어쇼에서 중국 국영 CCTV와 인터뷰를 하며 ‘송혜교 2.0′이라는 별명이 붙었다. 그는 올해도 에어쇼에 참가해 Z-20 해설자로 나섰는데, 이날 외국인 조종사들을 포함한 많은 방문객들이 쉬펑찬과 사진을 찍기 위해 줄을 설 정도로 큰 관심을 끌었다고 한다.
쉬펑찬은 지난 6월 중국 군사학교 홍보대사로도 발탁됐다. 그는 홍보 영상에서 “내가 푸른 하늘을 누비며 조종사로 일할 수 있었던 동기는 비행에 대한 열정과 내 군복에 대한 사랑이었다”고 했다. 그는 중국 국영 CCTV를 통해 “하얼빈 Z-20과 같은 조종하기 어려운 비행기를 탈 때는 ‘이 어려움을 극복한다면 비행 능력이 향상할 것’이라고 다짐했다”고 말했다.
현지 네티즌들은 그의 도전 정신에 대해 “그녀는 아름답고 용감하다”, “쉬가 바로 우리가 존경해야 할 진정한 스타” 등의 반응을 보이고 있다.