이번 미국 대선에서 전례 없이 높은 우편 투표 비율로 인해 배달 지연에 대한 우려가 강하게 제기되자 미 사법부가 투표용지 배송을 서두르라는 이례적인 명령까지 내렸다.
워싱턴 DC 연방지법의 에밋 설리번 판사는 3일(현지시각) 미 연방우정국(USPS)에 대해 “오후 3시까지 미배달 투표용지가 남아있지 않도록 물류창고를 싹 다 비우고 투표소로 전달될 수 있도록 서두르라”는 명령을 내렸다. 이 같은 명령이 적용된 지역은 펜실베이니아, 미시간, 조지아, 텍사스, 플로리다와 애리조나이다. 모두 이번 대선에서 승부를 가릴 경합지역들이다.
이 같은 법원의 명령은 수많은 미국 유권자들이 투표일 전에 우편투표를 마쳤으나 정작 배달 지연으로 마감시간에 도착하지 못해 이들의 표가 무효 처리될 수 있는게 아니냐는 우려가 강화되면서 나왔다. 설리번 판사는 우편투표와 관련해 USPS 등을 상대로 제기된 여러 건의 소송을 담당하고 있는 법관이라고 의회전문매체 더 힐은 전했다.
우편투표와 관련된 마감기한과 유효투표 기준 등 각 주별 규정이 제각각인데다가, 트럼프 대통령은 우편투표를 줄곧 ‘사기’라고 부르며 이를 문제삼아 대선 불복 가능성을 시사한 바 있다. 만일 유권자들이 충분히 시차를 두고 사전 우편 투표를 했지만, USPS의 배송 지연으로 투표소에 늦게 도착한 사례가 발견될 경우 당장 사전 투표에서 강세를 보일 가능성이 높은 민주당 측의 반발이 예상된다.
일부 민주당 인사들은 USPS의 고의 배송 지연 가능성도 주장하고 있다. 테드 류 캘리포니아 연방 하원의원은 트위터에 “우편투표 배송 지연은 범죄”라며 “FBI가 루이스 드 조이 연방우정국장을 조사해야 한다”고 주장했다. 트럼프의 측근이자 물류기업인 루이스 드 조이 국장은 최근 직원들에게 공화당 편법 후원금 쪼개기를 독려했다는 의혹에 휘말렸다. 앞서 그가 지난 여름 직원 근무 시간 단축 계획 등을 발표하자 민주당에서는 우편 투표 지연을 위한 꼼수가 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다.