미국 정부가 도널드 트럼프 대통령 퇴임 전 사형 집행을 서두르고 있다고 AP통신이 7일(현지 시각) 보도했다.
미국 정부는 10일부터 내년 조 바이든 대통령 당선인의 취임식(1월 25일) 전까지 사형수 5명의 형을 집행하겠다는 계획을 밝힌 상태다. 이렇게 되면 트럼프 정권에서 사형이 집행된 사형수는 모두 13명이 된다.
윌리엄 바 법무부 장관은 최근 AP통신 인터뷰에서 자신이 퇴임하기 전 사형 일정을 추가로 잡을 가능성이 크다고 밝혔다. 이를 두고 AP는 “지난 130여년간 사형을 가장 많이 집행한 대통령이라는 트럼프 대통령의 유산이 확고해질 것”이라고 평가했다.
다만 일각에서는 정권 교체를 앞두고 사형을 집행하는 건 적절하지 않다는 지적도 나온다. 연방 정부의 사형 집행 중단을 공약으로 내세운 바이든 당선인의 취임을 앞두고 사형을 강행하는 건 유권자의 의사를 무시하는 행위라는 것이다.
민간 연구단체인 사형정보센터의 로버트 더램 회장은 트럼프 행정부의 방침을 놓고 “역사적으로 완전히 이례적”이라고 했다. 퇴임을 앞둔 대통령들은 후임자와 시각 차이가 큰 정책에 대해서는 후임자의 의사를 존중해왔는데, 이를 어기는 것이라고 지적했다.
미국 정부가 정권 교체기에 사형을 집행하는 것은 1800년대 후반 그로버 클리블랜드 정부 이후 처음이라고 더램 회장은 설명했다.