미국인 63%는 정부가 코로나 대응을 위한 경기 부양책을 발표하면서 자신들에게 직접 현금 지급을 안해도 된다고 생각하는 것으로 나타났다. 정치인들이 표를 의식해 보조금 뿌리기 경쟁을 하고 있는 중에도, 대다수의 미국인들은 당장의 현금 지급이 아닌 실질적인 경제 살리기를 원하고 있는 것이다.
17일(현지시각) 의회전문매체 더힐에 따르면 여론조사회사 해리스X가 지난 3~7일 등록 유권자 3785명을 대상으로 실시한 여론조사에서 ‘경기 부양안에 (개인 지급) 수표가 포함돼 있지 않으면 이를 지지할 것인가 말 것인가’에 대한 질문에 미국인 63%가 “지지한다”라고 답했다. 개인 현금지급이 없을 경우 부양안 통과를 반대한다는 응답은 37%에 그쳤다.
이는 지지 정당별·소득별로도 큰 차이는 없었다. 민주당원들은 67%, 무당파는 63%, 공화당원은 58%가 이를 지지했다. 연 7만5000달러(8200만원) 이하로 버는 사람들도 59%가 이를 지지했고, 7만5000달러 보다 더 버는 사람들은 67%가 이를 지지했다. 백인(63%) 흑인(61%) 히스패닉(61%) 기타(64%) 등 모든 인종이 현금 직접 지원이 없어도 된다고 답했다. 어떤 경우든 절반 이상의 미국인들이 현금 직접 지급이 경기부양책의 핵심이 아니라고 본 것이다.
여론조사회사 입소스의 조사 책임자 맬러리 뉴월은 더힐에 “미국인들 중 거의 3분의 2가 개인들에게 직접 돈을 주지 않아도 경기부양책을 지지할 것이라고 말하는 것은 정말 의회가 (경제를 살리기 위해) 뭔가를 하기를 원하는 것을 말해준다”고 했다. 국민들에게 돈을 뿌리는 단기 방안 보다는 정치인들이 힘을 합쳐 경제를 살리라는 뜻으로 해석할 수 있는 것이다.
현재 미 의회는 약 9000억 달러(약 1000조원)규모의 코로나 부양책 합의를 위한 막판 협상을 하고 있다. 여야가 논의 중인 부양책엔 연방정부가 매주 실업수당 300달러를 추가 지급하는 내용과 임대료 체납에 따른 퇴거를 막는 방안 등이 담겨 있다. 또 모든 미국인들에게 현금 600달러를 나눠주는 내용도 포함될 것으로 알려졌다.
그러나 민주당이 반대하는 코로나 감염에 대한 기업의 면책특권 부여 문제와 공화당이 거부하는 지방정부 지원 등을 놓고 대립하고 있어 협상이 막판 진통을 겪고 있다.