미국 연방준비제도(Fed·연준)가 내달 가파른 기준금리 인상을 단행하고, 대차대조표 축소(양적 긴축·QT)를 포함한 통화 긴축 시기 역시 앞당길 수 있음을 시사했다.
연준이 16일(현지시각) 공개한 1월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 의사록에 따르면, 대부분의 연준 이사들은 “물가 상승이 예상보다 강하고 지속적”이라며 “물가상승률이 기대한 만큼 내려가지 않는다면 현재 예상보다 더 빠른 속도로 정책적 완화를 제거하는 것이 적절할 것”이라고 밝혔다.
앞서 미 노동부가 밝힌 1월 소비자물가지수(CPI)는 전년도 동월보다 7.5% 올라 40년만에 최대 상승폭을 기록했으며, 1월 생산자물가지수(PPI) 역시 9.7%로 예상치를 뛰어넘었다. 이번 의사록 요약본에서만 ‘인플레이션’이라는 용어만 73회 언급된 것으로 나타났다.
이에 따라 연준은 오는 3월 15~16일 FOMC 정례회의에서 팬데믹 사태 이후 2년간 유지해온 제로금리를 깨고 첫 금리 인상을 단행할 것이 유력시된다.
아울러 연준은 1월 회의에서 “현재 연준이 높은 수준의 자산을 보유하고 있기 때문에 대차대조표를 상당 규모 축소하는 것이 적절할 것 같다”고 판단했다고 의사록은 전했다. 연준은 팬데믹 이래 2년간 월 1200억달러의 채권을 사들이는 양적완화(QE)를 실시, 현재 보유자산이 8조8780억달러(1경636조원)로 팬데믹 발발 직전에 비해 두 배 이상 불어난 상태다.