미국을 중심으로 중국의 배터리 산업에 대한 제재가 강화되고 있는 가운데 중국에 배터리 공장을 짓기로 한 미국 전기차 회사 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 “중국 공장은 미국 공장의 생산을 보충하기 위한 것”이라고 공장 건설 이유를 밝혔다.
머스크는 9일(현지 시각) 자신의 트위터에 올린 글에서 “우리의 다음 메가팩 공장은 상하이에서 문을 열 것”이라며 “상하이 메가팩 건설은 캘리포니아 메가팩 공장 생산을 보충하기 위한 것”이라고 설명했다.
그는 이 공장이 연간 1만개의 메가팩을 생산할 것이란 내용을 담은 테슬라 공식 트위터도 함께 공유했다. 또 우칭 상하이 부시장 등 현지 관리와 타오 린 테슬라 부사장 등이 참석한 상하이 메가팩 생산 공장 건설 계약식 사진도 올렸다.
메가팩은 에너지를 저장하고 전력망을 안정화해 정전을 막는 초대형 배터리다. 태양광 패널이나 풍력 터빈에서 발생하는 에너지를 저장하는데 쓰인다. 테슬라는 현재 캘리포니아 라스롭 지역에 연간 1만개의 메가팩을 생산할 수 있는 공장을 갖추고 있다.
상하이 공장은 올해 3분기에 착공해 이르면 내년 2분기 생산을 목표로 하는 것으로 알려졌다.
다만 머스크는 이날 트위터에는 자신의 중국 방문 계획에 대해선 언급하지 않았다. 그는 이달 중국 방문을 계획하고 있으며 리창 신임 중국 총리와의 만남을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.