“해리스의 완벽한 승리입니다. 트럼프는 미끼를 물었습니다.”
“해리스는 계속해서 말을 회피하며 자신의 정책에 대해선 한 마디도 하지 못했습니다.”
10일 밤 미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령 간 90분 동안의 토론이 마무리된 직후 펜실베이니아주 필라델피아의 프레스센터에 마련된 스핀룸(spin room)에 해리스·트럼프 측근들이 물밀 듯 몰려왔다. 스핀룸은 토론이 끝나고 각 후보가 기자들을 만나 토론회 결과와 자신의 강점을 홍보하는 공간을 뜻한다.
토론이 끝난 직후 트럼프 진영에선 부통령 후보 J D 밴스 상원의원, 마코 루비오 상원의원, 더그 버검 노스다코타 주지사, 트럼프 며느리 라라 트럼프, 팀 스콧·톰 코튼 상원의원, 기업가 비벡 라마스와미 등이 취재진을 몰고 다니면서 “트럼프가 이겼다”며 분위기를 띄웠다. 민주당 진영에서도 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 태미 덕워스 상원의원 등 10여 명이 스핀 룸 곳곳에서 ‘해리스가 승리했다’고 주장했다.
공화당 코튼 상원의원은 “해리스는 낙태 문제와 관련한 간단한 질문에도 대답을 하지 못했다”며 “왜냐하면 낙태 자체를 무제한으로 비범죄화하고 싶어 하기 때문”이라고 했다. 반면 민주당 태미 더크워스 의원은 “트럼프의 말도 안 되는 발언에도 해리스가 차분하게 방어했다”며 “오늘은 해리스의 분명한 승리”라고 했다.
조 바이든 대통령의 완패라는 평가가 확연했던 지난 6월 TV토론 때와는 달리 양측이 치열하게 접전을 벌이면서 각 진영의 토론 평가를 듣기 위해 이날 유독 기자가 많이 몰렸다.
트럼프 본인도 이날 스핀룸을 찾아 기자들과 10여 분 대화한 뒤 퇴장했다. 그는 “개인적으로 지금까지 했던 토론 중 최고의 토론이었다고 생각한다”고 말했다. 트럼프의 얼굴을 보기 위해 수백 명의 기자가 몰려 프레스센터는 한동안 아수라장이 됐다. 미 언론들은 “후보 본인이 아닌 참모들이 주로 찾는 것이 관례임에도 트럼프는 직접 기자들을 찾아 토론의 ‘성과’를 강조했다”고 했다. 그만큼 트럼프가 급했다는 신호로 보는 분석도 적지 않았다.
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