조 바이든 대통령이 13일 백악관 집무실로 도널드 트럼프 대통령 당선인을 초청해 만날 예정이라고 커린 잔피에어 대변인이 9일 밝혔다. 이임하는 대통령이 평화적 정권 이양 차원에서 대통령 취임을 앞둔 당선인을 백악관에 초청하는 것이 관례다. 바이든은 지난 7일 “평화롭고 질서 있는 정권 이양을 위해 트럼프 당선인과 협력해 모든 지원을 할 것”이라고 했다.
잔피에어는 이날 성명을 통해 “트럼프가 바이든의 초청으로 13일 오전 11시 백악관에서 만날 예정”이라고 밝혔다. 회동은 오찬을 겸할 것으로 알려졌다. 이로써 트럼프는 2021년 1월 퇴임 후 약 4년 만에 백악관에 복귀하게 된다. 22·24대 대통령을 지낸 그로버 클리블랜드에 이은 미국 역사상 두 번째 ‘징검다리’ 대통령이다. 또 이번 방문을 계기로 트럼프 당선인 인수팀과 바이든 정부 간 인수·인계 작업도 본격화할 것으로 예상된다. 2020년 대선에선 현직인 트럼프가 ‘선거 조작’을 주장하며 불복했고, 바이든을 백악관에 초청하지 않았다.
트럼프는 내년 1월 20일 취임할 예정이다. 이런 가운데 뉴욕타임스(NYT)는 9일 “트럼프가 이해 충돌 방지 서약을 제출하지 않아 정권 인수 작업에 차질이 생길 수 있다”고 보도했다. 트럼프 당선인 정권 인수팀은 대통령직인수법(PTA)에 따라 지난달 1일까지 이해 충돌 관계 해소 등의 내용이 담긴 윤리 계획을 제출해야 했지만 그러지 않았다. 부동산 재벌 출신인 트럼프는 미 전역에 다수의 호텔·리조트를 소유하고 있는데, 1기 때 여기서 정치 행사를 개최하거나 외국 정상을 초청해 임기 내내 이해 충돌 논란이 따라다녔다. 트럼프는 8일에도 자신이 설립한 소셜미디어 회사 트루스소셜의 주가가 급락하자 “나는 (지분) 매각 의사가 전혀 없다”며 “가짜 소문이나 진술을 한 사람을 관계 당국이 즉각 조사해야 한다”고 했다.
또 정권 인수팀이 민감한 정보를 제공받기 위한 양해각서 등에도 서명하지 않은 것으로 나타났다. NYT는 “버티는 트럼프와 요구하는 바이든 정부 간 일종의 ‘치킨게임’이 벌어지고 있다”고 했다. 트럼프 측은 1기 때의 혼란과 난맥상을 되풀이하지 않기 위해 단단히 벼르고 있다. 특히 ‘공직사회의 복지부동’을 큰 문제로 보고 이들을 매가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 마인드로 무장한 인사들로 대체하겠다는 계획을 갖고 있다. 대선 한참 전부터 헤리티지재단의 ‘프로젝트 2025′, 보수파트너십연구소(CPI) 등이 많게는 수천 명을 교육하며 정권 교체에 대비해 왔다.