충분한 수면을 취하지 못하는 여성은 인슐린 저항성이 높아지고, 결국 당뇨 발병 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
미국 컬럼비아대 연구팀은 여성 38명을 대상으로 수면 시간과 인슐린, 포도당, 체지방 사이의 관계를 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 이 연구는 미국당뇨병학회 학술지인 ‘당뇨병 관리(Diabetes Care)’에 게재됐다.
연구 참가자들은 매일 밤 최소 7시간 이상 잠을 자는 폐경기 및 건강한 여성으로 구성됐다. 참가자들은 평소처럼 규칙적이고 적절한 수면을 유지하거나, 매일 취침 시간을 한 시간 반 늦춰 총 수면 시간을 약 6시간으로 줄였다. 각 과정은 6주 동안 지속됐다.
연구 결과 6주 동안 일 수면 시간을 90분 줄이면 공복 인슐린 수치가 전체적으로 12% 이상, 폐경 전 여성에서는 15% 증가한 것으로 나타났다. 인슐린 저항성 역시 전반적으로 15%, 폐경기 여성에서는 20% 이상 늘었다. 참가자의 평균 혈당 수치는 안정적으로 유지되었지만, 연구팀은 인슐린 저항성의 변화로 인해 혈당 수치가 늘어날 수 있다고 지적했다.
인슐린 저항성은 췌장에서 분비한 인슐린의 작용에 신체 세포가 반응하지 않는 정도를 일컫는데, 이 수치가 높으면 당뇨병이 생길 수 있다.
연구팀은 “장기간에 걸쳐 인슐린 생산 세포에 지속적인 부하가 가해지면 기능이 저하돼 결국 당뇨병으로 이어질 수 있다”며 “2형 당뇨병의 위험 요소로 알려진 체지방의 변화와 무관하게 이러한 결과가 나타난 것은 수면 감소가 인슐린 생산 세포와 신진대사에 영향을 미친다는 것을 시사한다”고 했다.