구독자 1400만명을 보유한 중국 유튜버가 한국의 전통 김장 방식으로 배추를 소금에 절이고 양념을 해 김치를 담그는 영상을 올리면서 ‘중국의 음식’ ‘중국의 요리법’이라고 알려 논란이 일고 있다.
유튜버 ‘리쯔치(李子柒·Liziqi)’는 지난 9일 자신의 유튜브 채널에 ‘라이프 시리즈의 마지막 에피소드. 흰 무의 인생’이라는 제목의 19분 32초짜리 영상을 올렸다. 11일 기준 이 영상은 276만회 이상의 조회수를 기록했다.
영상을 보면 리쯔치는 수확한 배추를 소금을 절인 뒤 물기를 짜냈다. 이어 미리 만들어둔 빨간 양념으로 절인 배추 속을 채웠다. 리쯔치는 고춧가루 양념이 담긴 항아리에 배추를 한 포기씩 넣은 뒤 배춧잎 사이사이에 골고루 고춧가루 양념을 발랐다. 양념이 끝난 배추를 더 큰 항아리로 옮겨 숙성시켰다.
또 리쯔치는 물김치나 김치찌개 등 다른 한국 음식을 만드는 모습을 찍어 올렸다. 다른 중국 음식들과 함께 김치 요리를 먹으면서 영상은 끝난다.
한국의 김장 방식으로 김치를 담그는 모습을 찍은 이 영상에는 해시태그(#·검색을 편리하게 해주는 기능)로 ‘중국의 요리법’ ‘중국의 음식’ 등이 영어로 적혔다. 리쯔치가 한국 방식으로 김장을 김치를 만들면서 ‘중국 음식’이라고 주장한 것이다. 한국의 김치와 그나마 비슷한 중국 음식은 파오차이(泡菜·염장 채소) 정도로 알려져 있다.
한국과 중국 네티즌들은 이 영상의 댓글란에서 서로 다퉜다. 한국 네티즌들은 “중국은 김치가 자기네 것이라고 우기면 다인가” “김장철이 언제인지도 모르는 중국이 한국 김치를 뺏어간다” “평소 잘 보는 유튜버였는데 김치를 건드린 리쯔치 실망이다” 등 리쯔치를 비판하는 댓글을 남겼다.
반면 중국어로 된 댓글에선 “한국인은 편협하다” “음식 문화는 다른 나라와도 겹치는 부분이 있다” “처음부터 끝까지 중화권의 음식 문화를 소개하는 것이 놀랍다. 리쯔치를 질투하는 작은 나라 사람들을 신경 쓸 필요가 없다” 등으로 리쯔치를 응원했다.
중국이 김치를 자국 문화라고 주장하는 건 하루 이틀 문제가 아니다. 중국 관영 환구시보(環球時報) 영문판인 글로벌타임스는 지난달 30일 ‘한국에서 수입되는 김치의 80%가 중국의 한 마을에서 온 것’이라는 제목의 기사를 게재하면서 “중국 김치가 한국의 요식업계를 지배하고 있다”고 썼다.
환구시보는 지난해 11월 29일 중국 파오차이(泡菜·염장 채소)가 국제표준화기구(ISO)의 표준 인증을 받았다는 기사를 보도하면서, 김치 종주국인 한국에는 ‘치욕’이라는 내용의 기사를 보도하기도 했다.
그러나 우리 정부는 중국이 ISO 인증을 받은 건 한국의 김치가 포함되지 않는 중국식 채소절임에 불과하다고 반박했다. 또 환구시보는 중국 최대 검색 사이트인 바이두에서 한국의 김치를 파오차이라고 소개하는 등 ‘김치 기원’ 논쟁을 불렀다.