지난 15일 별세한 백기완(89) 통일문제연구소장의 서울광장 시민분향소를 놓고 장례위원회와 서울시가 갈등을 빚고 있다.
‘노나메기 세상 백기완 선생 사회장 장례위원회’는 18일 정오부터 서울시청 앞 광장에 시민분향소를 설치하고 일반 시민 조문을 받고 있다. 이 분향소는 서울시 허가를 받지 않고 설치한 것이다. 백 소장 빈소는 서울대병원에 마련됐다.
서울시는 코로나 바이러스 감염증이 유행하기 시작했던 지난해 2월부터 서울광장 사용 신청을 받지 않고 있다. 서울시 관계자는 “다음 달 31일까지 광장 사용을 제한하고 있는데, 장례위 측에서 무단으로 분향소를 설치했다”고 밝혔다. 이에 대해 장례위 측은 “내일(19일)이 영결식이라서 하루밖에 분향소 운영을 못 한다”며 “시민의 뜻을 받아들여 강행했다”는 입장인 것으로 알려졌다.
서울시 관계자는 “절차를 밟아 강제 철거하려면 통상 몇 주가 소요된다”며 “장례위 측에서 19일 영결식까지만 운영하겠다고 하니, 당장 강제 철거는 못 하지만 앞으로 변상금 부과 등 법적 절차를 진행하겠다”고 밝혔다.