노태우 전 대통령의 장남인 노재헌 동아시아문화센터 원장(사진)이 25일 광주에서 5·18 민주화운동을 다룬 연극을 관람하러 왔다가 시민들의 항의를 받으며 공연장을 떠났다.
노 원장은 이날 오후 7시부터 광주아트홀에서 열린 연극 ‘애꾸눈 광대’를 관람했다. ’애꾸눈 광대'는 5·18 항쟁에 참여했다가 한쪽 눈을 잃은 주인공 이지현씨의 자전적인 삶을 각색한 연극이다. 이날 노 원장은 개인 일정으로 광주를 찾아 연극을 관람한 것으로 알려졌다.
시민들의 항의는 공연이 끝나고 난 뒤 객석 일부에서 터져 나왔다.
작품 원작자이기도 한 이씨가 공연 감상과 광주 방문 소감을 듣기 위해 노 원장을 무대에 올리려 하자 “아버지 노태우의 사죄가 먼저다” “광주학살 원흉 5적의 자식” “다시는 광주에 오지 말라” 등 항의가 이어졌다고 한다.
노 원장은 고성이 잇따르자 고개를 숙이고 사과하며 공연장을 나섰다. 그는 “본의 아니게 소란을 일으키고 분란을 일으켜 죄송하다”는 입장을 밝혔다 .
공연장을 나서면서 노 원장은 “저도 연극을 보면서 그날의 아픔을 얼마나 헤아릴 수 있을지 가늠이 안 가지만, 슬픔을 아름다움으로 바꾸는 광주의 예술인, 그걸 성원하는 많은 분이 계셔서 가슴이 먹먹했다”고 밝혔다.
5·18 진상규명과 관련한 책임 있는 행동을 요구하는 일각의 목소리에 대해서는 “다음에 말씀드릴 기회가 있을 것”이라고 밝혔다.
노 원장은 지난 2019년 8월부터 지난달까지 다섯 차례 광주를 방문해 국립 5·18민주묘지를 참배하고, 유공자에게 사죄의 말을 전했다.
그러나 5·18기념재단 등 오월 단체는 성명을 내고 “노태우 일가의 ‘반성쇼’는 진정성 없는 보여주기”라고 비판하며 1980년 당시 시민 학살에 대한 진정어린 사과와 책임 있는 행동을 촉구했다.