태국 관광지 파타야의 한 호수에서 30대 한국인 남성이 시멘트로 채워진 플라스틱통에 담긴 채 시신으로 발견돼 경찰이 용의자를 추적 중인 가운데 피해자의 신체가 크게 훼손된 상태였던 것으로 알려졌다.
13일 태국 현지 공영방송(TPBS)은 태국에서 숨진 채 발견된 남성의 시신 손가락이 모두 절단된 상태였다고 보도했다.
TPBS는 “피해자의 손가락이 어떻게 잘렸는지는 법의학적 결과를 기다려야 한다”며 “만약 사망 전에 손가락이 절단됐다면 고문의 일환, 사망 후라면 신원 확인을 어렵게 하기 위한 목적일 수 있다”고 했다.
실제로 신원 확인을 위해 경남경찰청은 피해자 가족의 DNA를 채취해 태국 현지로 보낸 것으로 확인됐다. 경찰 관계자는 “다양한 방법으로 피해자 신원을 확인하고 있는 것은 맞다. 태국에서 감시카메라(CCTV) 자료 등을 분석해 보내왔는데, 현재까지 한국 대사관에 신고된 피해 남성이 맞는 것으로 보이지만 더 정확히 확인중이다”며 “수사 중이라 구체적인 내용은 확인해 줄 수 없다”고 말했다.
한편, 태국 파타야에서 30대 남성을 살해한 혐의를 받는 피의자 중 1명이 국내에서 검거됐다. 경남경찰청 형사기동대는 파타야에서 한국인을 살해한 혐의(살인)로 지난 12일 오후 7시 46분쯤 20대 남성 A씨를 전북 정읍에서 긴급체포했다. A씨는 수사를 맡은 경남경찰청으로 압송됐다. A씨는 지난 9일 태국에서 출국해 한국에 입국한 것으로 확인됐다. A씨 외 나머지 피의자 2명은 태국 경찰과 함께 쫓고 있다. A씨가 체포된 곳은 A씨의 국내 주거지로 전해졌다. 체포 당시 별다른 저항은 없었다고 한다.
경찰은 A씨와 피해 남성과의 관계를 확인 중이다. A씨는 경찰에 혐의를 부인하는 것으로 전해졌다.
A씨는 지난달 30일 태국 파타야에 관광 차 입국한 B(34)씨를 한국인 공범 2명과 함께 이달 초 살해한 후 통에 넣어 시멘트를 채운 뒤 호수에 버린 혐의를 받고 있다.
B씨 실종 사실은 지난 7일 그의 어머니가 “모르는 남자가 아들의 번호로 전화를 걸어 와 ‘B씨가 불법 마약을 물속에 버려 피해를 입혔으니 8일 오전 8시까지 300만밧(약 1억1200만원)을 몸값으로 가져오지 않으면 살해하겠다’고 협박했다”고 주태국 한국 대사관에 신고하면서 처음 알려졌다. 대사관의 공조 요청을 받고 태국 경찰은 수사팀을 꾸려 B씨의 행방을 찾아 나섰다.
수사 과정에서 태국 경찰은 “지난 2일 방콕 후아이쾅의 한 술집에서 마지막으로 봤다”는 목격자를 찾았고, 이 진술을 토대로 목격 장소 주변의 방범 카메라(CCTV) 영상을 확보했다.
영상에 따르면 지난 3일 새벽 2시쯤 한국인 남성 2명은 흰 티셔츠를 입은 B씨를 차량에 태우고 파타야 방향으로 떠나는 모습이 찍혔다. 이어 이들은 트럭으로 갈아탄 뒤 파타야 마프라찬 호수 인근에서 숙소를 빌리는 모습도 확인됐다. 범행에 쓰인 차량 2대 모두 렌터카인 것으로 알려졌다.
피해자 B씨를 태운 트럭은 이튿날(4일) 오후 9시쯤 검은색 천이 덮인 채로 숙소를 빠져나갔다. 태국 경찰은 “이들이 숙소 밖으로 나가 검은색 플라스틱 통과 밧줄을 산 뒤, 마프라찬 호수 인근에 1시간 동안 차를 세워두다가 숙소로 돌아간 사실을 확인했다”고 말했다. 경찰은 이 호수에 잠수부를 투입해 수심 3m 지점에서 시신이 담겨 있는 검은색 플라스틱 통을 발견했다.
태국 경찰은 현재 한국인 용의자 3명의 신원을 특정했는데, 이 중 A씨는 한국에 입국한 것이 확인됐다. 경찰청 관계자는 “연루된 용의자가 여러 명인 만큼 경남경찰청이 태국 경찰청과 공조해 수사를 벌이고 있다”며 “용의자들이 서로 어떤 관계인지부터 파악하는 중”이라고 했다. 경남경찰청은 B씨가 이미 사망한 상태에서 B씨 가족에게 협박 전화를 한 것으로 보고 있다.