김영선 전 국민의힘 의원이 3일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에 출석해 입장을 밝히고 있다. /연합뉴스

‘김건희 여사 공천 개입 의혹’ 핵심 당사자 중 한명인 김영선 전 국민의힘 의원이 3일 검찰에 출석했다. 김 전 의원에 대한 검찰 조사는 이번이 두 번째인데, 김 전 의원을 피의자 신분으로 전환한 후에는 첫 소환 조사다.

정치자금법 위반 혐의를 받는 김 전 의원은 이날 오전 9시30분쯤 경남 창원시 성산구 창원지검에 출석했다. 김 전 의원은 취재진 앞에서 “대선 여론조사가 얼마가 됐고, 이거는 제가 최근에 기사를 보고 알았다”며 “제게는 아무 자료가 없다. 대선 때 무슨 공천, 나는 (대가성 공천과) 상관이 없다”고 주장했다.

3일 오전 창원지검에 출석하는 김영선 전 국민의힘 의원. /창원=김준호 기자

‘2022년 6월 국회의원 보궐선거 국민의힘 공천 당시 명씨가 어떤 역할을 했는지’에 대한 취재진 질문에 김 전 의원은 “명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다”며 “공천 관련해 윤석열 대통령이나 김 여사와 연락한 적은 없다”고 주장했다.

또 ‘명씨가 김 여사와 통화하며 자신 공천에 개입했는지 알았느냐’는 질문에는 “명씨가 김 여사가 자신 얘기를 잘 받아준다는 정도는 들은 적 있지만, 공천과 관련해서는 직접적으로 들은 적 없다”고 했다.

앞서 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회가 대검찰청을 상대로 한 국정감사에 증인으로 출석해 창원지역 정치 브로커인 명태균씨가 지난 대선 때 여론조사 등을 통해 윤석열 대통령을 도왔고, 윤 대통령 측으로부터 여론조사 비용을 받는 대신에 김 전 의원이 공천받는 것을 도왔다는 의혹을 제기했다.

지난달 21일 김건희 여사의 '공천개입 의혹'을 제기한 강혜경씨가 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청 대상 국정감사에서 더불어민주당 서영교 의원의 질의를 받고 있다. /연합뉴스

강씨는 “김 여사가 돈을 챙겨주려고 한다고 해서 명씨에게 (여론조사 비용) 견적서를 보냈는데, (서울로 갔던 명씨는) 돈은 안 받아왔고, 김영선 전 국민의힘 의원의 공천을 받아왔다”고 주장했다. 이에 대해 김 전 의원이 자신의 공천과는 상관없다고 부인한 것이다.

창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 김 전 의원이 2022년 6월 재·보궐 선거에서 창원 의창 지역구 당선 직후인 그해 8월부터 김 여사 의혹의 핵심 인물인 명태균씨에게 여러 차례에 걸쳐 9000여만원을 건넨 경위와 대가성 여부 등을 조사하고 있다.

경남선거관리위원회는 작년 12월 김 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨에 대해 영수증 등 증빙 서류를 제출하지 않은 혐의(정치자금법 위반)로 검찰에 고발하고, 김 전 의원과 명씨 등 5명을 수사 의뢰했다. 이후 명씨와 김 전 의원 모두 피의자 신분으로 전환됐다. 명씨는 김 전 의원에게 과거 빌려줬던 돈을 돌려받았다고 주장하는 상황이다.

검찰은 이 돈이 명씨가 윤석열 대통령 부부와의 친분을 바탕으로 김 전 의원의 공천에 도움을 준 대가로 받은 것인지 살펴보고 있다.

검찰은 김 전 의원에 대한 조사를 마치는대로 이르면 이번주 명씨도 불러 조사할 것으로 전망된다.