‘윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹’과 관련해, 정치 브로커 명태균씨를 통해 ‘특혜 공천’을 받은 것 아니냐는 의심을 받고 있는 김영선 전 의원이 3일 검찰 조사에 앞서 자기 입장을 밝혔다.
김 전 의원은 “(명씨에게서) ‘김건희 여사와 통화하고, 자기 뜻을 잘 받아준다’는 이야기는 들은 적 있다”면서도 “공천을 받아줬다는 이야기는 한 적 없다”며 관련 의혹을 부인했다.
창원지검은 이날 김 전 의원을 정치자금법 위반 혐의로 불러 12시간가량 조사했다. 검찰이 김 전 의원을 피의자 신분으로 소환 조사한 것은 처음이다.
김 전 의원은 “명씨를 통해 공천을 부탁한 적이 없고, 윤 대통령이나 김 여사에게 연락한 적도 없다”고 말했다.
윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹은 2022년 대선을 앞두고 명씨가 윤 대통령을 위해 여론조사를 해준 뒤 비용 대신 김 전 의원 공천을 받아왔다는 것이다. 김 전 의원은 그해 6월 경남 창원 국회의원 보궐선거에 국민의힘 공천을 받고 출마해 당선됐다.
김 전 의원의 회계 책임자였던 강혜경씨가 지난달 21일 국회 국정감사에 증인으로 출석해 관련 의혹을 제기했다. 민주당도 윤 대통령이 명씨에게 “김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네”라고 말하는 내용이 담긴 통화 녹음 파일을 공개했다.
김 전 의원은 이 녹음 파일에 대해서는 “전혀 듣지 못했다”고 했다. 또 “여론조사 비용 이야기는 나도 최근 기사를 보고 알았다” “강씨가 함정을 판 것”이라고 했다.
검찰은 김 전 의원이 보궐선거 직후 명씨에게 수차례에 걸쳐 9000여 만원을 건넨 사실을 확인하고, 이 돈이 공천 대가인지 조사하고 있다. 이에 대해 김 전 의원은 “강씨에게 빌린 돈을 갚았을 뿐”이라고 했다. 그 돈이 명씨에게로 간 사실은 나중에 알았다는 취지다.
검찰은 조만간 명씨도 소환 조사할 것으로 알려졌다.