대구시와 경북도에 이어 부산시와 경남도도 행정 통합을 위한 첫발을 뗐다.
부산시와 경남도는 8일 경남도청에서 ‘부산·경남 행정 통합 공론화위원회’ 출범식을 열고 행정 통합 기본 구상안을 발표했다.
공론화위원회는 부산·경남 행정 통합을 추진할 핵심 기구다. 부산·경남 지역 전문가 등 30명으로 구성했다. 위원회는 내년에 토론회와 공청회를 열고 여론조사를 실시할 예정이다. 이후 권고안을 만들어 부산시와 경남도에 제출할 계획이다.
박형준 부산시장과 박완수 경남도지사는 “위원회의 권고안을 바탕으로 주민 투표에 부칠 것”이라고 했다. 경남도 관계자는 “행정 통합으로 시너지를 내려면 통합 자치단체가 조직과 재정 등 권한을 실질적으로 행사할 수 있어야 한다”며 “중앙정부와 협의할 것”이라고 했다.
부산시와 경남도가 통합하면 인구는 670만명, 지역내총생산(GRDP)은 240조원에 달하게 된다. 경기도와 서울시에 이어 셋째로 큰 자치단체가 탄생하는 것이다. 통합 대구·경북보다 크다. 부산시와 경남도는 “서울특별시에 준하는 ‘경제 수도’가 되는 게 목표”라고 했다.
지역 여론은 넘어야 할 산이다. 작년 6월 부산시와 경남도가 주민 2000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과에 따르면, 행정 통합에 찬성한다는 응답자(35.6%)보다 반대한다는 응답자(45.6%)가 더 많았다.
대구시와 경북도는 앞서 지난달 21일 정부와 공동합의문을 발표했다. 2026년 통합이 목표다. 부산·경남도 내년 초에 정부와 ‘범정부 통합 추진단’을 구성한다는 계획이다.