법무부가 26일 검찰총장후보추천위원회에 올린 차기 검찰총장 후보군에 임은정 대검 감찰정책연구관도 포함된 것으로 알려졌다. 법무부는 이날 오전 11시쯤 추천위 위원들에게 검찰총장 후보자 10여명에 대한 심사자료를 전달했다.
본지 취재를 종합하면, 이 명단에는 임 연구관을 비롯해 이성윤 서울중앙지검장, 조남관 대검 차장, 구본선 광주고검장, 한동수 대검 감찰부장, 배성범 법무연수원장, 양부남 전 부산고검장, 김오수 전 법무차관 등이 포함된 것으로 전해졌다. 법무부 관계자는 “국민 천거된 이들 중 본인이 동의할 경우 검증 자료를 추천위로 넘긴 것”이라며 “추천위에서 결격을 따지는 게 맞는다고 본 것”이라고 했다. 법무부는 지난 3월 15일부터 일주일 간 누구나 ‘15년 이상 경력 법조인’중 원하는 이를 검찰총장 후보로 천거할 수 있는 ‘국민 천거’를 실시했다. 사법연수원 30기로 2001년 임관한 임 연구관도 이 기준을 충족한다.
그러나 법조계에선 형사 고발되거나 피의자 신분으로 소환 조사까지 받은 간부들을 추천위 명단에 포함하는 것은 부적절하다는 지적이 나온다. 임 연구관은 한명숙 전 총리 사건 수사팀의 ‘위증 교사’ 의혹과 관련해 대검의 의사 결정 과정을 페이스북에 공개해 공무상 비밀 누설 혐의로 고발당한 상태다. 해당 사건은 서울중앙지검 형사2부에 배당돼 있다. 이 지검장도 대검 반부패·강력부장으로 재직하던 2019년 6월 수원지검 안양지청이 ‘김학의 전 법무 차관 불법 출금’과 관련해 대검 과거사진상조사단 소속 이규원 검사를 수사하려 하자 압력을 가해 중단시킨 혐의(직권남용) 등을 받고 있다.
추천위는 오는 29일 오전 10시 열릴 예정이다. 추천위가 10여명의 후보군 중 3~4명을 법무부 장관에게 추천하면 법무장관이 최종 후보자 1명을 대통령에게 임명 제청하게 된다. 대통령의 후보자 지명과 인사청문회 절차 등을 고려하면 차기 총장은 5월 말이나 6월 초에 임기를 시작할 것으로 보인다.