민주당이 추진하는 윤석열 대통령 탄핵 청원 청문회에 증인으로 채택된 이원석 검찰총장이 “정치가 사법을 정쟁으로 몰아넣는 것”이라고 비판했다. 이 총장은 청문회 출석 여부에 대해서는 “어떤 것이 옳고 정의에 부합하는지 찬찬히 생각해 보겠다”며 신중한 태도를 보였다.
이 총장은 16일 대검찰청 퇴근길에 기자들과 만나 이같이 말했다. 이 총장은 “대통령 탄핵 청문이라고 하는 유례없는 정치적 사안에 사법을 담당하는 검찰총장을 끌어들이는 것은 정치가 사법을 정쟁으로 몰아넣는 것”이라고 지적했다. 그러면서 “이런 처사가 온당하지 못하다는 것은 국민 여러분들께서 잘 알고 계시리라 믿고, 역사가 평가하리라고 생각한다”고 했다.
대검은 민주당의 무리한 출석 요구에 이 총장이 응할 필요가 있는지 검토 중인 것으로 알려졌다. 통상적으로 검찰총장은 ‘정치적 중립성’ 훼손을 이유로 국정감사를 제외하고 국회에는 나가지 않는 것이 관례였다.
민주당은 이날 국회 법제사법위원회 전체회의를 열고 윤 대통령 탄핵소추안 발의를 요구하는 국민 동의 청원 청문회 증인으로 이 총장을 채택했다. 오는 26일 청문회 때 이 총장을 불러 ‘도이치모터스 주가 조작’ ‘명품 백 수수’ 등 김건희 여사 관련 의혹을 묻겠다는 것이다. 국민의힘은 “민주당이 위헌·위법적 청문회를 밀어붙이고 있다”고 반발하며 법사위 회의에서 표결 전 퇴장했다.
이 총장은 민주당이 발의한 검사 탄핵소추안에 대해 재차 비판했다. 이 총장은 “검사의 탄핵은 검찰총장의 탄핵과 다름없고, 검찰 자체에 대한 탄핵이라고 생각한다”면서 “힘든 상황에 처한 후배 검사들에게 용기를 주고 싶다”고 했다.
한편 기자들이 “(‘명품 백’ 의혹 관련) 김 여사 소환 필요성이 있다고 보느냐”고 묻자, 이 총장은 “서울중앙지검 수사팀에서 철저하게 수사하고 있고, 어떠한 다른 고려도 하지 않고 원칙대로 절차를 지켜서 수사할 것이라고 믿고 있다”고 답했다. 김 여사의 조사 시점에 대해서는 “수사팀에서 일정을 결정해 따로 보고할 것이라고 생각한다”고 말했다.