검찰이 경기 지역 화폐 운영 대행사인 ‘코나아이’의 경영상 비위 정황을 포착하고 강제 수사에 나섰다. 코나아이는 이재명 전 더불어민주당 대표가 경기지사였던 2019년 사업자로 선정된 후 특혜와 비리 의혹이 끊이지 않은 회사다.
14일 본지 취재를 종합하면, 수원지검 방위사업·산업기술범죄수사부(부장 박경택)는 지난 13일 서울 영등포구의 코나아이 본사 등을 압수 수색했다. 검찰은 코나아이의 자금 흐름에서 비정상적인 단서를 포착, 법원에서 영장을 발부받아 회계 자료 등을 확보한 것으로 전해졌다. 이 회사 조모(62) 대표는 이날 본지 통화에서 “(검찰 수사에 대해) 드릴 말씀이 없다”고 했다.
검찰의 이번 압수 수색은 그동안 제기돼 온 코나아이의 특혜 수익 의혹과는 별개인 것으로 알려졌다. 국민의힘은 제20대 대통령 선거를 3개월 앞둔 2021년 12월 이재명 전 대표와 경기도가 코나아이에 낙전 수입(구매자가 오랜 기간 쓰지 않고 남은 돈) 등을 가져갈 수 있도록 특혜를 줬다는 의혹을 제기했다.
이에 대해 경기남부경찰청은 수사를 진행했고, “코나아이와 경기도의 계약 기간이 3년인 만큼 선불금 충전일로부터 5년 뒤 발생하는 낙전 수입을 코나아이가 가질 수 없는 구조”라고 판단해 2022년 9월 불송치 결정을 내렸다. 이 건에 대해 이듬해 2월 검찰이 재수사를 요청했으나 경찰은 지난 7월 다시 불송치 결정을 했다.
이와 별개로 코나아이는 지역 화폐 이용자의 충전금으로 26억여 원의 부당 수익을 챙긴 혐의로 검찰 수사를 받고 있다. 이 의혹은 감사원 감사 결과, 코나아이가 경기도 시군 28곳 지역 화폐 이용자들이 충전하는 금액 등을 선수금 계좌 한곳으로 모은 뒤 회사 계좌로 빼돌려 회사채 등에 투자한 사실이 드러난 것이다. 감사원이 코나아이 경영진에게 횡령 혐의가 있다고 보고 자료를 넘겨 검찰 수사가 진행 중이다. 코나아이는 2019년부터 2021년까지 3년 동안 연평균 2261억원을 운용하면서 26억원이 넘는 수익을 얻은 것으로 조사됐다.
검찰이 코나아이가 경기도의 지역화폐 운영 사업자로 선정된 과정을 들여다볼 가능성도 있다. 정치권 등에선 이재명 전 대표 측근이 코나아이가 사업자로 선정되는 과정에 영향을 미쳤다는 의혹이 꾸준히 제기돼 왔다. 이 전 대표가 성남시장으로 있을 때 성남시에 근무했던 인사 2~3명이 거론되고 있다. 이 중 1명은 코나아이가 사업자로 선정된 직후 코나아이 임원으로 자리를 옮겼다고 한다.