교육부는 24일 ‘2024년 주요 정책 추진 계획’을 통해 정원의 20~25% 이상을 무전공(전공자율선택)으로 선발하는 대학에만 대학혁신지원사업 인센티브를 주는 방침은 올해엔 도입하지 않기로 밝혔다. 무전공 선발은 대학이 전공 구분 없이 신입생을 선발하고, 이들이 2학년 때 진로를 선택하도록 한 제도다.
교육부는 이날 “올해는 대학이 충분히 준비할 수 있도록 유도하고, 준비도와 여건을 고려해 단계적으로 추진하겠다”며 한발 물러섰다. 대신 작년과 마찬가지로 무전공 선발 등 학생 전공 선택권을 확대하기 위해 노력한 대학에는 정성평가에 가산점을 부여하는 등 혜택을 주는 방식을 유지하기로 했다. 앞서 올 초 교육부는 2025학년도 대입부터 수도권 대학은 신입생 모집 정원의 20% 이상, 국립대는 25% 이상을 무전공으로 선발하는 조건을 충족해야, 대학혁신지원사업 및 국립대학육성사업 재정 인센티브를 지원하는 방안을 검토 중이라고 밝혔었다.
교육부의 이 같은 방향 선회는 “시간이 부족하다” “인기 전공 쏠림 현상으로 기초 학문이 고사할 수 있다”고 반발하는 대학 반응을 고려한 것으로 풀이된다. 이주호 교육부 장관은 “(대학들의) 전공 자율 선택 범위는 25%를 목표로 추진하되, 이 기준에 미달하는 대학도 준비할 수 있도록 재정 지원을 할 예정”이라고 밝혔다.