의대 인증 기관인 한국의학교육평가원(의평원)이 2025학년도 입시에서 정원이 늘어난 의대에 대해 평가 기준을 강화해 의대 인증을 하겠다고 나선 가운데, 수험생들과 학부모들 사이에선 “의대 인증에 떨어진 학교에 가면 의사 국가시험조차 못 보는 것이 아니냐”는 불안감이 커지고 있다. 교육부는 “정원이 늘어난 의대들이 의평원 인증을 받을 수 있도록 철저히 준비하고 있다”고 밝혔다. 교육부와 의평원은 의대 증원을 놓고 줄곧 대립각을 세워왔다.
교육부는 5일 브리핑에서 “9월 발표 예정인 ‘의학 교육 선진화 방안’을 통해 증원된 의대 모두 의평원 인증을 받을 수 있게 하겠다”고 말했다. 교육부가 대학들에 인프라 투자를 적극 지원해 의대 인증을 받을 수 있게 하겠다는 것이다. 현행법에 따라 의평원 인증을 받지 못한 의대는 신입생 모집이 정지되고, 졸업생들은 의사 국가시험도 치를 수 없다.
최근 의평원은 내년 입학 정원이 10% 이상 늘어난 의대 30곳에 대해 이전보다 강화된 기준으로 의학 교육 평가를 진행하겠다는 계획을 발표했다. 의대 증원으로 의학 교육의 질이 떨어져선 안 된다는 이유다. 의대 평가 항목은 종전 15가지에서 51가지로 늘렸고, 결과에 따라 2·4·6년 주기로 시행했던 평가는 6년 동안 매년 시행하기로 했다.
이에 의대를 운영하는 대학 총장들은 “의대 교수들로 구성한 의평원이 증원 정책에 반발해 지나치게 많은 기준을 내놓는 것이 아니냐”고 반발하고 있지만, 의평원은 “입학 정원이 큰 폭으로 늘어난 만큼 새로운 기준을 적용해야 한다”고 맞서고 있다.
교육부는 또 이날 “의평원 평가에서 인증을 받지 못하더라도, 1년 유예 기간이 있기 때문에 신입생 모집 등 의대 운영엔 문제가 없다”고 설명했다. 하지만 이에 대해 안덕선(연세대 의대 교수) 의평원장은 “유예 기간을 두는 것은 의무 사항이 아니다”라며 교육부와 입장 차이를 보였다. 의대를 운영하는 대학 총장 모임인 의총협은 의평원의 평가 기준에 반발해 조만간 대학들의 요구를 담은 성명서를 발표할 예정이다.
의대 평가를 둘러싼 의평원과 교육부의 ‘신경전’이 계속되며 올해 입시를 치르는 수험생들 불안만 커지고 있다. 최상위권 수험생들이 이용하는 온라인 커뮤니티에선 “올해 증원되지 않은 의대에 지원해야 한다”는 등의 반응이 올라오고 있다.