다음달 16일 치러지는 서울시교육감 보궐선거를 앞두고, 진보 교육계에서 후보 단일화 경선 규칙을 두고 내부 진통이 이어지고 있다. 반면 단일화 추진 기구가 나뉘어져 있었던 보수 교육계는 단일화 기구를 하나로 통합했다.
교육계에 따르면, 서울시교육감 보궐선거에서 진보 교육계 후보 단일화를 추진하고 있는 ‘2024서울민주진보교육감추진위원회’(추진위)는 13일 후보 단일화 규칙을 확정해 발표했다. 선거인단 투표와 여론조사 지지율을 종합해 최종 후보를 선출하는 방식이다. 1차에서는 선거인단 투표에서 다득표한 후보 4인을 추리고, 2차에서는 선거인단 투표와 여론조사를 50대 50으로 합산해 최종 후보를 정한다.
현재 진보 교육계에서 단일화 기구에 참여중인 후보는 8명이다. 강신만 전 전교조 부위원장, 곽노현 전 서울시교육감, 김경범 서울대 교수, 김용서 교사노조연맹 위원장, 김재홍 전 서울디지털대 총장, 안승문 전 서울시 교육위원, 정근식 서울대 명예교수, 홍제남 전 오류중 교장 등이 추진위에서 단일화 규칙을 논의해왔다.
하지만 추진위가 밝힌 단일화 방식을 두고 진보 교육계 후보 5명(강신만·김경범·김재홍·안승문·홍제남)은 서울교육청 앞에서 기자회견을 열고 “8인의 후보(1명은 조건부 합의)는 1차 경선 방안을 합의했는데, 추진위는 후보들이 합의한 안을 묵살하고 추진위의 방안을 강제했다”며 “따라서 5인은 추진위 안을 받아들일 수 없다”고 밝혔다. 이어 이들은 “이후 상황에 따라 새로운 후보 단일화 방식 등 다양한 가능성을 모색하려 한다”고 말했다. 이들 후보는 선거인단 투표에서 ‘1인 4표’ 방식을 주장하고 있지만, 추진위는 1인 2표로 규칙을 결정했다.
진보 교육계에선 서울교육감 출마를 선언한 곽 전 서울시교육감에 대한 비판도 이어지고 있다. 곽 전 교육감은 12년 전 선거 비리로 당선 무효형을 받고 서울교육감에서 물러났다. 곽 전 교육감은 당시 선거 보전금으로 받은 35억원을 반납해야 하지만, 아직 30억원 정도를 내지 않은 상태다. 당선 무효형을 받으면 선거 보전금을 반납해야 한다.
이에 같은 진보 교육계 후보인 김용서 교사노조연맹 위원장은 최근 성명서를 내고 “곽 예비후보의 추징금 미납 및 예비후보자 기탁금 납부 등 일반 시민들이 공감할 수 없는 행위가 지속된다면 민주진보진영 전체가 매도되어 위기에 빠질 수 있음을 알아야 할 것”이라고 비판했다.
정근식 서울대 명예교수도 최근 기자회견을 열고 “교육 관련 토론의 장이 되어야 할 교육감 선거가 특정 후보의 자격 논란으로 인해 후보도 정책도 공약도 아무것도 보이지 않게 됐다”고 지적했다.
하지만 곽 전 교육감은 “여론조사 1위 후보가 사퇴하는 경우는 없다”며 사퇴 의사에 대해 선을 긋고 있다.
한편 후보간 단일화 추진 기구가 나뉘어져 있었던 보수 교육계는 13일 단일화 기구를 통합했다. 보수 성향 시민사회단체로 구성된 ’서울시교육감 중도우파후보 단일화 통합대책위원회’(통대위)는 이날 보수 후보 단일화 추진 기구를 통대위로 통합하고, 단일화 후보 경선 규칙에도 합의했다고 밝혔다. 이 단체는 19일~21일 전화면접 방식으로 두 차례에 걸쳐 여론조사를 진행하고, 24일 최고 득표자를 보수 단일 후보로 선출하기로 했다.
다만 경선 규칙을 두고 보수 후보간 합의에 이르기까진 시간이 걸릴 것으로 보인다. 보수 교육계 후보인 안양옥 전 한국교원단체총연합회 회장은 이날 입장문을 내고 “단일화 경선에 참여하기로 했으나, 일방적인 여론조사 방식에는 합의하지 않았다”고 밝혔다.