지난달 29일 발생한 경기 과천 제2경인고속도로 방음터널 화재 당시 처음 불이 시작된 5t 폐기물 운반용 트럭은 과거에도 유사한 화재 전력이 있었던 것으로 확인됐다.
2일 수사당국에 따르면 경찰은 업무상 과실치사상 혐의로 입건한 트럭 운전자 A씨로부터 이같은 진술을 확보해 조사하고 있다.
A씨의 진술에 따르면 이 트럭은 2년여 전인 2020년에도 고속도로 주행 중 불이 났다. 당시 트럭을 운전하던 A씨는 불이 나자 차를 멈춰 세웠고, 인근 톨게이트 직원 등이 나와 불을 끈 것으로 전해졌다. 다만 2차 사고 등으로 번지지 않았고 인명 피해도 없었다.
당시 차량 화재는 전기적 요인에 의해 난 것으로 알려졌다. 이 트럭은 2009년식으로, 정확한 주행 거리는 파악되지 않았으나 노후한 상태라고 한다. 경찰은 이에 따라 A씨가 2년전 화재 이후 차량 정비를 제대로 했는지 집중적으로 조사할 방침이다.
경찰은 지난달 31일 이 트럭을 운용하고 있는 폐기물 수거 업체에 대해 압수수색을 벌여 안전보건일지 등 수사에 필요한 자료를 확보했다. 경찰 관계자는 “사고 이력이 확인됨에 따라 정비 내역 등을 조사하고 있다”며 “부상자들의 진술을 받아 화재 상황을 재구성하고, 당시 정상 작동하지 않았다는 주장이 나온 터널 진입 차단시설에 대한 현장 조사를 병행하고 있다”고 말했다.
지난달 30일 진행된 경찰과 국립과학수사연구원, 소방당국의 합동 현장감식에서는 트럭의 화물칸 우측 전면 바닥에서 발화한 불이 방음터널의 벽을 타고 급속하게 확산되면서 피해 규모가 커진 것으로 추정됐다. 경찰은 정확한 화재 원인을 밝히기 위해 트럭의 차량 배터리 전기배선 등 모두 3종의 잔해물을 수거해 분석하고 있다.
이번 화재는 지난달 29일 오후 1시 49분쯤 과천시 갈현동 제2경인고속도로 갈현고가교 방음터널을 지나던 폐기물 운반용 트럭에서 원인을 알 수 없는 불이 나면서 시작됐다. 총 길이 830ｍ 방음터널 가운데 600ｍ 구간을 태우면서 5명이 사망하고, 41명이 다치는 피해를 냈다. 또 터널 내부에 고립된 차량 45대가 전소됐다.