쌍방울 그룹의 대북사업이 경기도와 무관하게 진행됐다는 이화영 전 경기도 평화부지사의 주장에 대해 당시 대북사업을 총괄했던 방용철 쌍방울 부회장이 “상식적으로 말이 안되는 얘기”라며 사업 추진과정에서 이 전 부지사와 논의했다고 밝혔다. 또 쌍방울이 2019년 경기도의 스마트팜 지원 비용 500만 달러, 당시 이재명 경기도지사의 방북 비용 300만달러를 북한의 요구로 전달한 것은 사실이라고 밝혔다.
3일 수원지법 형사11부(재판장 신진우) 심리로 열린 이 전 부지사의 뇌물 및 정치자금법 위반 사건 재판에서 방용철 쌍방울 부회장에 대한 증인신문이 진행됐다. 그는 김성태 전 회장의 핵심 측근으로 쌍방울의 대북사업을 총괄하며 김 전 회장과 이 전 부지사가 북측 인사들을 만나던 자리에 두루 참여했다.
방 부회장은 2018년 당시 북한 인사들과 만난 자리에서 김성혜 북한 통일전선책략실장이 “이화영이 두번이나 약속을 안 지켰다”고 하자 김 전 회장이 “우리가 경기도를 대신해 (스마트팜 사업 비용) 500만 달러를 지원할 테니 걱정마라. 경기도와 손잡고 (대북사업을) 하겠다”는 얘기를 했다고 증언했다.
그는 “김 전 회장의 이런 발언은 이 전 부지사와 사전에 얘기가 됐던 부분이냐”는 검찰의 질문에 “김 전 회장에게 보고한 것보다 더 많은 일을 이 전 부지사와 공유했다”고 대답했다.
방 부회장은 또 쌍방울의 대북사업은 경기도와 무관하다는 이 전 부지사의 주장에 대해 “상식적으로 말이 안되는 이야기”라고 반박했다. 그는 “시가총액 1조도 안되는 쌍방울이 현대나 삼성도 아니고 대북 제재도 있는데 (경제협력) 계약서 쪽지 6장을 받으려 100억을 북한에 보내겠느냐”, “경기도에서 도와주지 않으면 누가 한다고 생각하겠느냐”라고 말하기도 했다. 또 “북측이 이재명 지사의 방북비용 500만 달러를 요구한 것도 돈이 없다고 사정해서 300만 달러로 깎았다”고 했다.
방 부회장은 또 이 전 부지사가 2018년 7월 경기도 평화부지사로 취임하며 쌍방울 사외이사를 그만뒀으나 법인 카드를 요구했다고 증언했다. 방 부회장은 “공직에 취임한다고 해서 ‘법인 카드는 어떻게 할 거냐’고 물었더니 이씨가 ‘계속 써야 할 것 같다’고 했다”며 “법인 카드의 연꽃 모양(쌍방울 로고)이 특이해 쓰기가 불편하다고 해 로고가 찍히지 않은 총무부장 개인 명의의 법인 카드를 발급받아 직접 전달했다”고 말했다.
이 전 부지사는 2018년 7월부터 2021년 10월까지 쌍방울로부터 받은 법인카드로 2972회에 걸쳐 1억9950만원을 사용하고 법인차량을 제공받는 등 모두 3억2000만원 상당을 불법 정치자금으로 기부받은 혐의로 기소됐다. 검찰은 이 가운데 경기도 평화부지사(2018년 7월~2020년 1월)와 킨텍스 대표(2020년 7월~2022년 9월 구속)로 재임했던 기간에 받은 금전(약 2억6000만원)은 뇌물수수 혐의를 적용했다.