외박 나온 육군 병사들의 밥값을 대신 계산해 준 손님의 정체가 수소문 끝에 밝혀졌다. 전역 장교 출신인 이 손님은 후배 장병들을 위해 작게나마 감사를 표했다고 밝혔다.
19일 예산군에 따르면 육군 제32보병사단 충절여단 3대대장인 백봉희 중령은 지난 11일 충남 예산에 사는 김기현씨에게 감사장을 전달했다.
김씨가 감사장을 받은 사연은 이렇다. 지난달 31일 육군 제32보병사단 충절여단 3대대 이모 상병 등 병사 3명은 외박을 나왔다가 한 식당에서 밥을 먹었다. 식사를 마치고 식당을 나가려는데, 이 식당에 있던 손님이 자신들의 밥값을 몰래 계산했다는 것을 알게 됐다.
병사들은 밥값을 계산한 손님에게 감사 인사를 전했다. 그 손님은 “국가를 지키기 위해 군 생활을 하느라 고생이 많다”고 병사들을 격려했다.
이 소식을 접한 부대는 밥값을 대신 결제한 손님을 찾기 위해 수소문했고, 김씨가 그 주인공이라는 것을 알게 됐다. 김씨는 육군 제6보병사단에서 장교로 근무하다 중위로 전역했다. 현재는 내포 지역에서 영어 강사로 활동하고 있다.
김씨는 “식사하는 장병들을 보니 육군 장교로 군 생활하며 장병들과 부대꼈던 시간이 떠올랐다”며 “무더운 날씨에도 국가 방위에 여념이 없는 후배 장병을 위해 작게나마 감사한 마음을 표시하고 싶었다”고 했다.