무속인으로 제2의 삶을 시작했다는 사실이 알려져 화제가 됐던 배우 이건주(43)가 심경을 밝혔다. 이건주는 드라마 ‘한 지붕 세 가족’의 아역 ‘순돌이’로 잘 알려져 있다.
이건주는 13일 유튜브 채널 ‘근황올림픽’에 출연해 “우울증이 심하게 왔었다. 혼자 있을 때 정말 많이 힘들었다”며 “하루에도 몇 번씩 죽고 싶다는 생각을 했다. 나는 신병이 정신적으로 왔다. 방울 소리가 막 들렸다”고 했다.
이건주는 “방울소리가 들렸던 그날 새벽에 자려고 했는데, 위에서 여자 둘이서 계속 떠드는 소리가 들렸다”며 “우리 집이 꼭대기 층이라 위에 사는 사람이 없는데, 왜 이렇게 여자 둘이서 이야기하는 소리가 들리지 싶었다. 정신병이 오나보다 했다. 매일 울었다”고 했다.
이어 “자는데 할아버지 5명이 나를 내려다보기도 했다”며 “한 할아버지는 지팡이로 제 머리를 때리면서 깨웠다. 미치겠더라. 이게 신이 온 것이라는 생각은 한 번도 안 해봤다”고 했다.
이건주는 “그냥 내가 정신적으로 미쳤구나 싶어서 어떻게 해야 하지 하던 찰나에 신아버지가 그걸(신병을) 알아챘다”며 “저한테 옷을 입히시더니 방울이랑 부채를 들려주고 뛰라고 하시더라. 그때 저도 알게 됐고, (무당이 되는 것을) 인정하게 됐다”고 덧붙였다.
무속인이 됐다는 소식이 전해진 후 주변 반응에 대해서는 “기사가 나왔는데, 제 휴대폰 배터리가 방전이 될 정도로 연락을 많이 주셨다”며 “반응이 극과 극이었다. ‘너 장난이지? 기사 잘못 올라온 거 아니야? 너 뭐 촬영해?’ 이렇게 물어보는 사람들도 많았다. 가족들은 지금도 운다. 나도 무당 된다고 말한 뒤 매일 울었다. 솔직히 요즘도 운다”고 했다.
이건주는 “어떤 사람은 ‘쟤는 하다 하다 안 되니까 인기 떨어지니 무당 된다고 어그로 끄네’라고 하는데 그게 너무 아픈 말이다. 어느 누가 무당 되면서 어그로를 끌려고 하겠냐. 이 길이 얼마나 힘들고 어려운 길인데. 너무 속상했다”고 했다.
이건주는 “무당이 된 뒤 정신적으로나 마음적으로는 확실히 편해졌다”면서도 “하지만 눈물은 난다. 그 이유는 모르겠지만, 여러 가지 복합적인 감정일 것이다”라고 했다.
현재 서울 강남구 삼성동에 법당을 준비 중이라고 밝힌 그는 예약이 폭주하고 있다며 “욕심일지 모르겠지만, 두 마리 토끼를 다 잡고 싶다. 무당과 함께 배우나 연예인의 길도 열심히 하고 싶은 마음이 있다”고 말했다.
한편 이건주는 5세였던 1986년 드라마 ‘시사회’로 아역 데뷔한 후 ‘한 지붕 세 가족’에서 순돌이 역으로 인기를 얻었다. 당대 최고 아역배우로 꼽히며 MBC 아역상, 백상예술대상 아역상, 문화일보 아역상 등을 휩쓸었다. 이후 ‘왕과 나’ ‘장옥정, 사랑에 살다’ 등에 출연했다. 최근에는 트로트 오디션 프로그램에 출연해 가수로 활동하기도 했다.