트로트 가수 박서진(29)이 병역 면제 논란에 직접 입을 열었다. 그는 이미 오래전 정신질환으로 면제 판정을 받고서도 이를 숨겼던 이유에 대해 “부정적인 시선이 무서웠다”며 고개를 숙였다.
박서진은 2일 팬카페에 글을 써 “2014년 11월 스무 살에 받은 병역판정검사에서 7급 재검 대상으로 판정받았고 이후 여러 차례 재검사를 거쳐 2018년 최종 5급 전시근로역 판정을 받았다”며 “10여 년 전부터 현재까지 병원에서 꾸준히 관련 치료를 위해 약물 복용과 심리 치료를 병행 중”이라고 전했다
이어 “정신질환으로 군대 면제가 됐다고 하면 저를 향한 시선이 부정적으로 바뀌어 방송과 행사 등 저를 찾아주시는 곳도 없어져 가수로서의 활동에 차질이 생길 것 같아 너무나 무서운 마음이 들었다”며 “과거 인터뷰 질문에 병역 면제를 이미 받았다는 사실을 입 밖으로 내기 어려웠다. 그래서 평소 꿈으로 삼았던 히트곡이 목표라고 답했다”고 고백했다.
박서진은 작년 10월 언론 인터뷰에서 ‘곧 입대를 앞둔 나이인데, 앞으로의 목표가 무엇이냐’는 물음에 “입대 전 꼭 이루고 싶은 목표가 있다. 전 국민이 다 아는 히트곡 하나 정도는 만들어야 하지 않을까 생각한다”고 답한 바 있다. 이 기사는 현재 일부 삭제된 형태로 수정됐다. 일부 네티즌들은 이 내용을 언급하며 KBS 시청자 게시판에 ‘박서진이 팬들을 기만했다’는 민원을 제기하기도 했다.
박서진은 “그 답변이 이렇게 큰일로 불거질 줄은 미처 몰랐다”며 “이번 일로 실망감을 느끼신 모든 분께 다시 한번 깊은 사과의 말씀을 드린다. 죄송하다”고 덧붙였다.
앞서 박서진 소속사 타조엔터테인먼트는 지난달 28일 “박서진이 가정사 등으로 인한 정신질환으로 20대 초반 병역 면제 판정을 받았다”고 밝혔다. 박서진은 그간 여러 방송에서 안타까운 가정사를 공개했었다. 과거 각각 만성신부전증과 간암을 앓던 두 형이 연이어 세상을 떠나고 모친까지 자궁경부암 3기 판정을 받은 것으로 알려져 있다.
이후 박서진은 모친의 병원비 등을 마련하기 위해 고등학교를 자퇴하고 부친을 따라 뱃일을 시작했다고 한다. 결국 우울증과 불면증에 시달렸고 병무청 신체검사에서 정신질환에 의한 병역 면제 판정을 받았다. 지난달 30일 한 예능에선 극단적인 선택을 시도한 적 있음을 털어놓기도 했다.