대구시와 경북도가 추진하고 있는 행정통합이 드디어 첫발을 뗀다. 이철우 경북도지가사 지난해 말 행정통합의 필요성을 제기하면서 물밑에서 진행돼 오던 행정통합이 드디어 본격적으로 추진되는 것이다.
대구시와 경북도는 오는 21일 오후 4시 대구시청 별관 대강당에서 ‘대구·경북 공론화위원회’를 출범시킨다.
공론화위원회의 위원장은 대구시에서 김태일 영남대 교수, 경북도에서 하혜수 경북대 교수가 각각 맡았다. 또 대구와 경북에서 학계와 시민단체, 언론계 등에서 각각 15명씩 위원을 위촉한다.
공론화위원회는 출범식을 시작으로 대구와 경북의 행정통합을 위한 향후 절차와 역할, 기능 등을 논의하고 결정하게 된다. 또 통합의 비전에 대핸 필요성과 공감대 형성에도 주력하는 방향으로 운영된다.
공론화위원회의 출범에 앞서 대구시와 경북도는 지난 7일과 14일 두 차례에 걸쳐 해당 실무진이 실무협의를 벌여왔다.
대구시와 경북도는 공론화위원회에 모든 결정 내용을 위임하기로 했다.
대구시와 경북도의 행정통합은 지난해 말 이철우 경북도지사가 “수도권으로 돈과 인력이 몰리면서 고사위기에 처한 지역을 살리자”며 제안해 본격적으로 논의가 이루어졌다.
대구시와 경북도는 현 1개 광역시, 8개 구·군, 1개 광역도, 23개 시·군을 대구경북특별자치도 31개 시·군·구로 조정하는 방안을 내용으로 행정통합을 추진할 예정이다.
이와 관련 대구경북연구원은 기본구상안을 만들어 대비해 왔다.
행정통합에 앞서 대구시와 경북도는 지난 2006년 4월 두 지역간의 경제통합을 이루자며 대구경북경제통합포럼을 출범시켰으나 대구경북첨단의료복합단지 운영 등 일부 성과를 거두었을 뿐 진척이 없어 흐지부지 됐다.
지난 2001년 당시 이의근 경북도지사가 대구경북 통합을 주장했으나 문희갑 당시 대구시장이 현실적 요건 등을 들어 반대하는 바람에 무산되기도 했다.
또 이번 대구와 경북의 행정통합 구상은 대구경북 통합신공항 이전부지 선정문제로 논의가 제대로 이루어지지 못하다가 통합신공항 이전부지가 결정되면서 속도가 붙었다.
이번에 출범하는 공론화위원회는 앞으로 대구경북 행정통합에 관한 절차와 구체적인 스케쥴 등을 마련할 계획이어서 성사 여부가 주목되고 있다. 공론회위원회는 오는 2022년 7월 대구경북특별자치도를 출범시키는게 목표다.
대구시와 경북도의 행정통합 추진 사실이 알려지면서 최근에는 광주와 전남도가 행정통합을 추진하려고 하는 등 다른 지자체에서도 행정통합 논의가 조금씩 이루어지고 있는 분위기다.
이철우 경북도지사는 “대구와 경북은 좋은 일도 힘든 일도 하나라는 사실을 코로나19로 확인했는데 이제는 대구경북이 함께 살아갈 수 있는 큰 그림을 함께 준비해야 한다”며 “미래의 대구경북이 글로벌 도시가 되기 위해서는 500만 도시를 만드는 것이 유일한 대안이며 대승적 차원에서 대구경북통합을 추진할 수 있도록 하겠다”고 말했다.